– Пора! – словно сквозь туман, откуда-то издалека донесся крик Метрового.
Гоша ободряюще похлопал Черного Пса по спине. Пес гавкнул, и огромная собачья морда, словно отпущенная с поводка, стремительно понеслась навстречу Призрачному Поезду. Оглушительный визг и скрип его тормозов заполнил тоннель. Но было уже поздно. Челюсти призрачной собачьей морды сомкнулись на первом вагоне. Вагон вздыбился, сошел с рельс и, смявшись гармошкой, перегородил собой весь тоннель. Но огромную собачью голову это не остановило ни на секунду. Мгновенно прожевав и выплюнув этот вагон, она продолжила свое дело. Ее челюсти, словно жернова, методично перемалывали Призрачный Поезд, сминая и круша все на своем пути. Разорванные в клочья куски поезда, падая на рельсы, как будто оплавлялись, меняли форму и стекали вниз, превращаясь в какой-то ядовитый зеленый туман, стелющийся по дну тоннеля. Хруст, треск и звон разбитого призрачного стекла нестерпимо резал слух. А собачьи челюсти безжалостно продолжали свою разрушительную работу. Все закончилось очень быстро. Всего лишь за несколько секунд, казалось бы, несокрушимый Призрачный Поезд превратился в огромную лужу грязно-зеленого тумана на дне тоннеля.
Посередине нее стоял, непонятно каким образом, уцелевший Машинист Призрачного Поезда и растерянно оглядывался по сторонам. Наконец, взгляд его остановился на Черном Псе.
– И ты с ними! – с ненавистью процедил он. – Предатель.
Пес что-то прорычал в ответ.
– Ой, вот только не надо заводить эту старую и давно уже надоевшую всем сказочку о Добре и Зле. Мы – порождение Зла и всегда должны быть на его стороне.
Пес зарычал и кивнул в сторону платформы.
– Кто?! Эти? – бросил Машинист презрительный взгляд на стоящих на платформе Кузьмича с Метровым. – Домовые? Эти жалкие прислужники еще более жалких людишек? Слушать их – себя не уважать.
– А это что еще за мешок с костями? – указал он на Гошу и усмехнулся. – Ты что, взял с собой ходячий суповой набор, чтобы «червячка заморить»?
Пес сердито гавкнул.
– Что ты говоришь? – удивленно переспросил Машинист. – Какой еще Посланник?! Какой такой Наследник?! Не смеши меня!
И машинист рассмеялся скрипучим, леденящим душу смехом. Черный Пес пристально посмотрел на него. Машинист резко оборвал смех и процедил:
– А сейчас вам всем будет не до смеха. Начнем, пожалуй, с этого твоего мешка с костями.
И он резко выбросил вперед руку. Из нее вырвался ослепительный шар мертвенно-синего цвета и полетел прямо в Гошу. Но Гоша даже не двинулся с места. Он стоял и спокойно смотрел на приближающийся к нему искрящийся и пышущий каким-то невообразимым ледяным жаром шар. В последний момент Гоша поднял руку, и тут же между ним и шаром возникла тончайшая пленка. Шар на всем лету прикоснулся к пленке и… просто утонул в ней. Раздался булькающий звук и от места попадания шара по пленке разошлись круги. Как круги по воде. С последним кругом исчезла и сама пленка. Как будто ничего и не было: ни удивительного сияющего шара, ни этой странной пленки.
