Дэш уставился на нее:
– Можно мне руку обратно? Пожалуйста!
Поппи резко отпустила его и шагнула в сторону.
Когда ребята дошли до перекрестка в форме буквы «Т», Дэш остановился и принялся рассматривать персидский ковер.
– Здесь вроде есть следы, они ведут в ту сторону, – тихо сказал он, не глядя на Поппи.
– Но мы не знаем, кто их оставил, – сказал Маркус. – А вдруг это снова призраки в масках? Особые? Что, если они где-нибудь прячутся и следят за нами?
Поппи через силу улыбнулась:
– Тогда мы сорвем с них маски и удержим их. Теперь мы знаем, что делать. Нельзя падать духом, только так мы сможем найти брата Дэша и выбраться отсюда.
– Между прочим, я тебя слышу, – сказал Дэш бесцветным голосом.
– Все нормально, – сказала Поппи, ее щеки вновь вспыхнули. – Нам больше нечего скрывать друг от друга, – добавила она.
Маркус посмотрел на нее:
– Это сарказм?
Внезапно ощутив прилив храбрости, Поппи посмотрела ему прямо в глаза.
– Если это и сарказм, – сказала она, – то, думаю, я имею на него право.
Раньше, в «Четвертой Надежде» – приюте, где она провела большую часть своей жизни, – она бы не смогла так ответить.
– Сейчас мы все на одной стороне, – сказала Азуми, встав между ними. – Разве не так?
Маркус фыркнул и отвернулся. Без музыки, которая обычно звучала у него в голове, он чувствовал себя голым. Дом исказил эту музыку, уничтожил ее. Но она не ушла навсегда. Ведь правда?
– Ш-ш-ш, – прошипел Дэш, резко остановившись в нескольких ярдах от них. – Слушайте.
– Что такое? – спросил Маркус.
Дэш поднял руку. Остальные подошли к нему поближе. В воздухе послышались тихие удары.
– Может, это часы? – предположила Азуми.
Дэш покачал головой:
– Больше похоже на сердцебиение.
– Уж очень громкое, – заметил Маркус. – Откуда оно доносится?
– Смотрите, – прошептала Азуми, указав на обои. Темно-синий переливающийся готический узор, оттиснутый на черном бархате, походил на смертоносные ядовитые лозы, вьющиеся по железной решетке. Лозы слегка пульсировали, словно по ним бежала кровь.
– Тошнотворное зрелище, – сказала Поппи.
– Это все на самом деле? – спросил Маркус.
– Это очередная уловка, – сказал Дэш, отводя фонарик. – Чтобы отвлечь нас от поисков моего брата.
– Не трогай, – сказал Маркус и хотел было оттащить Азуми, но та уже коснулась обоев. Девочка вскрикнула и сунула кончик пальца в рот.
– Тебе больно? – спросил Маркус, снова пытаясь взять ее за руку.
Азуми покачала головой.
– Они наэлектризованы, – ответила она.
