Вдруг раздался громкий треск, и трое друзей подскочили от неожиданности.
– Что это? – в лёгкой панике спросил Бертольд.
Вирджиния показала пальцем ему за спину. Оконное стекло пересекала тонкая трещина.
Даркус встал коленями на диван, опираясь о спинку, и выглянул в окно. Внизу, на другой стороне улицы, у входа в тату-салон стоял Робби – рыжий хулиган из школы. Его окружала кучка прихлебателей, которых Даркус и его друзья прозвали клонами.
Даркус открыл окно.
– Эй, ты, предводитель жуков! – крикнул Робби. – Передай папаше: если он не отзовёт своих жучишек, его сынка прихлопнут как козявку!
– Ага! – Все клоны разом потрясли кулаками в воздухе.
– Это не папины жуки! – прокричал в ответ Даркус. – Он тут ни при чём!
– Да ну? – Робби злобно оскалился. – А в газетах другое пишут. Говорят, папуля у тебя – убийца! – Он чиркнул себе пальцем по горлу. – Ради него и смертную казнь вернут, наверное!
– Газеты врут! – рявкнул Даркус. – Это всё неправда!
– Ну, ясное дело! Что ещё ты можешь сказать! – хмыкнул Робби, сверкая брекетами, словно во рту у него была проложена железная дорога. – Но я-то видел твоих гадостных жуков. Мы все их видели!
Клоны закивали. Их головы дёргались вверх-вниз.
– Мы и полицейским рассказали, что вы, придурки, с жуками разговариваете. В газетах правду пишут, я точно знаю, и я в сторонке стоять не буду!
Робби стремительно размахнулся и швырнул камень, который до этого прятал в кулаке.
Даркусу обожгло щёку. Он прикрыл ссадину ладонью и отскочил от окна.
– Ой! У тебя кровь! – Бертольд осторожно отвёл руку Даркуса от лица, чтобы рассмотреть ранку.
– Предводитель жуков! Мы ещё доберёмся до тебя и до твоего папочки! – орали на улице.
– Не обращай внимания! – сказала Вирджиния, захлопывая окно.
В стекло застучал целый град камней. Вирджиния задёрнула занавески.
– Как – не обращать? – Даркус отпихнул заботливые руки Бертольда. – Они сказали вслух то, о чём все думают! Люди верят всему, что пишут в газетах. Никто не сомневается, что папа виноват.
Повисло молчание. Бертольд и Вирджиния смущённо смотрели друг на друга. На улице завыла сирена. Бертольд бросился к окну и выглянул в щель между занавесками.
– Полиция! Две машины подъехали, стоят около магазина здорового питания. Полицейские уже выходят наружу. Что делать будем?
– Нельзя их впускать! – Даркус в ужасе оглядел комнату. – Если они увидят жуков, подумают, что это доказательство папиной вины!
– Они не могут войти без ордера на обыск, – возразила Вирджиния. – Я видела по телевизору. Скажи им, что твоего дяди нет дома, а тебе не разрешают открывать дверь незнакомым людям.
