Ладно, ответил Браун. Проходите, но не мешайте нам.
Шеннон собрался было протестовать, но Френк Барнс жестом остановил его.
Желаю удачи, сказал он и сделал паузу, а потом добавил: Я это серьезно.
Браун направился к командиру пожарной части, стоявшему посреди площади.
Что случилось?
Мы ещё не выяснили, с чего все началось. На третьем или четвертом этаже. Командир пожал плечами. Но горит здорово. Чертовски здорово.
Гиддингс вмешался.
А что со спринклерными системами?
Командир внимательно посмотрел на него и сказал:
Автоматическое орошение помогает. Большинство пожаров оно локализует. Но здесь этого не произошло.
И что это значит? спросил Нат.
Что это значит, я не знаю. Разберемся, когда все кончится. Иногда спринклеры только разносят огонь. Например, когда горят поташ, натрий, электрооборудование или бензин вода здесь ни к чему.
Нат медленно произнес:
Поташ, натрий... вы думаете, бомба?
Скорее всего. Командир поднял мегафон. Еще шланги! Давайте внутрь! Опустил мегафон. Видите, Дым черный, а это может означать и множество других причин.
Гиддингс сказал:
Вы намекнули, что существует возможность возгорания электрооборудования? Он взглянул на Ната.
Кто его знает, ответил Нат. Третий, четвертый этажи... Он покачал головой. Это не технические этажи, там ничего нет.
Браун заметил:
Шеф наверху, в банкетном зале. И мэр тоже.
И ещё чертова уйма всяких шишек, добавил Гиддингс.
Браун его уже не слушал. Спросил у командира:
Не убрать ли их вниз? Там есть телефон. И двух скоростных лифов вполне достаточно.
Если вы попытаетесь доставить их вниз другим путем, сказал Гиддингс, это будет адская прогулка. Ядро здания, где лифтовые шахты, самое безопасное место.
И тут они скорее почувствовали, чем услышали, казалось, где-то прямо под ногами, сильный взрыв. Через мгновение к ним долетел его звук, глухой и отдаленный, похожий на звук резко захлопнутой двери.
Лужи воды на полу вестибюля подернулись рябью, освещение сразу погасло. Гиддингс тихо прошептал:
Господи Боже! Браун взглянул на Ната:
Что это значит?
Нат закрыл глаза. Потом он снова открыл их и потряс головой, чтобы прийти в себя. Потом медленно и хрипло ответил:
Там, внизу, все коммуникации, все, что снабжает это здание и поддерживает его существование.
Внизу в подвалах все вводы высокого напряжения, да? Нат кивнул. Гиддингс повторил:
Господи Боже!
Кабели от электростанции, продолжал командир пожарных, Восемь, десять киловольт.
