_ Мне нравится Патти, сказала Зиб.
Желаю удачи, снова улыбнулся он. Я не шучу, как тебе может показаться. Меня бы не удивило, если бы Патти решила играть на два фронта. Мужчины её не слишком интересуют. Не исключая меня. Помолчал и добавил: Это тебя не шокирует?
Да нет.
А-а, эмансипированная женщина!
Я принимаю вещи такими, какие они есть.
Поль подумал, что в феминистках хуже всего, что они все принимают всерьез и разговаривают одними цитатами.
Зиб пригубила свой "мартини", подняла глаза.
Я ведь тебя почти не знаю... Пауза. Иногда сомневаюсь, знаю ли кого-нибудь вообще. У тебя никогда не бывает такого чувства? Знаешь, как будто ты никто.
Очень часто.
Поль показал официанту, что пора принесли следующее блюдо.
Если предстоит предстать перед Бертом Макгроу, то стоит подкрепиться.
То, что ты сказал о Нате... начала Зиб.
Я сказал, что он не слишком отличается от Берта Макгроу.
Что ты имел в виду? Поль усмехнулся:
Это фигура с Дикого Запада. Он научился хорошо маскироваться, но все время то тут, то там что-нибудь выглядывает. "Разговаривая со мной, улыбайтесь, чужеземцы!" И тому подобное.
Зиб покачала головой:
Ты ошибаешься. Я тебе это уже говорила. Он ягненок, и я была бы рада, будь это не так.
В душе она сказала себе: "Тогда мне не нужны были бы ни ты, ни кто другой. Так что в определенном смысле сам виноват". Эта мысль её хоть немного утешила.
Ласточка моя, сказал Поль, я тебе кое-ч скажу. Смотри, не зайди с ним однажды слишком да ко. Смотри. А теперь давай поедим. Мне нужно успеть на высочайшую аудиенцию.
* * *
Когда Макгроу вошел в ресторан Мартина, Патти сила за столиком на двоих. Мартин лично встретил ег предложил меню и проводил через зал к дочери. Макгроу наклонился и поцеловал дочь, причем не в щеку, а прямо в губы; для Макгроу поцелуй был поцелуем, а не каким-то символическим жестом.
Потом он сел. Его уже ожидала порция виски, как все да, изрядная порция "бурбона" со льдом. Он пригубил его, вздохнул и улыбнулся дочери:
Твое здоровье, лапушка.
Вы неважно выглядите, мистер Макгроу.
Возможно, но при виде тебя мне становится лучше Он не солгал. Патти была на целое поколение молол Мери, но они были настолько похожи, что он не переставал удивляться. Обе отличались мягким теплым спокойствием, которое не имело ничего общего с его грубыми генами. Ее присутствие его всегда успокаивало.
Когда со мной ты и мое виски, я чувствуя себя гораздо лучше.
Патти тоже улыбнулась.
