Исида и ее культ
Богиня Исида ассоциировалась с магией, материнством и любовью. Ее обычно представляли как женщину в длинном одеянии, иногда с систром в руках. Над головой у нее помещали символ царского трона; тот же иероглиф обозначал ее имя – его можно перевести как «трон» или «престол», что подчеркивает тесную связь богини с символами власти. Из-за прочной ассоциации с Хатхор Исида порой изображалась схожим образом – с коровьими рогами и солнечным диском на голове. В отдельных случаях ее представляли в виде взметнувшейся кобры – например, в «Книге врат», сборнике заупокойных текстов эпохи Нового царства.
В древнеегипетских мифах Исида была сестрой и женой Осириса, дочерью Геба и Нут. Мифы о зачатии ее сына Хора и его долгой борьбе за престол изложены в главе 3 и главе 4. Во время погребальных церемоний плакальщицы отождествлялись с Исидой и ее сестрой Нефтидой; при этом считалось, что в загробном мире Исида заботится об усопших. Кроме того, у древних египтян Исида ассоциировалась со звездой Сириус, чье ежегодное исчезновение и возвращение на небосвод совпадало по времени с разливами Нила и сборами урожая.
Начиная с Птолемеевского периода культ Исиды распространился по всему Средиземноморью; в результате ее образ слился с образами других богинь – до такой степени, что ее стали называть «той, у которой тысяча имен». Ее почитали как великую целительницу и как добрую, сострадательную богиню-мать. С распространением культа Исиды ее сына Хора стали отождествлять с греческим богом Аполлоном и воспринимать как символ победы добра над злом.
Дождавшись, когда Ра одряхлеет, Исида осуществила свой замысел. Постаревший солнечный бог дремал на троне, а изо рта у него капала слюна. Исида собрала немного слюны и перемешала ее с глиной, а затем вылепила из глины змею. Поскольку слюна богов полна созидательной силы, змея ожила, но до поры оставалась недвижима. Исида положила ее на перекрестке дорог, по которым Ра, невзирая на старческую немощь, каждый день странствовал со своей свитой, обозревая мироздание. На следующее утро подслеповатый Ра отправился в путь и, не заметив змею, наступил на нее. Змея ужалила бога, и его тело охватила жгучая боль – столь сильная, что росший неподалеку кедр воспламенился. Крики Ра вознеслись к небесам и достигли прочих богов. Яд растекся по его телу, как растекаются воды Нила, поглощая сушу. Все члены его затрепетали, а уста онемели.
На крики Ра сбежалась его свита. Солнечный бог объяснил, что его ужалила неведомая тварь, которую глаза его не видели, сердце не знало, а рука не создавала, – не его детище (что творцу Вселенной тоже вряд ли было приятно сознавать). «Прежде я не знал подобных мук; нет страдания хуже, – сказал Ра, описывая змеиный укус. – Это не огонь и не вода – [хотя] сердце мое объято жаром, плоть моя трепещет, а члены сковал холод». Осознав серьезность положения, Ра призвал к себе детей богов, а также людей, что разбирались в чарах и умели колдовать.
