Радушие, с которым меня встретили завсегдатаи «Золотой подковы», заставило меня тут же почувствовать себя как дома. Даже бармен с приклеенными ко лбу завитушками улыбнулся мне.
— Где Лэйла? — спросил я.
— Набиваешься Эду в шурины? — Высокая молодая шведка подмигнула мне по-свойски. — Попробую ее разыскать.
В ту же минуту из задних дверей появилась Лэйла и кинулась мне на шею:
— Снова приехал гульнуть?
— Нет, ответил я, отводя ее в сторону от кабин. — На этот раз по делу. Где Эд?
— На севере. Его жена протянула ноги, и он отправился подобрать то, что осталось после нее.
— Тебе это неприятно?
Еще как! Ужасно неприятно, что мужик загребет кучу.
Я взглянул на нее краем глаза, что должно было изображать хитрый взгляд:
— Надеешься, что Эд привезет эту кучу денег тебе?
Она мрачно посмотрела на меня:
— Тебе-то какое дело?
Я загадочно усмехнулся:
— Могут случиться две вещи: Эд или даст тебе отставку, о чем он уже подумывал, или вынужден будет выложить все — до последнего цента, чтобы спасти свою шкуру…
— Проклятый лгун!
Ее правая рука лежала на моей левой. Молниеносным движением она сунула руку под короткую юбку. Я оттолкнул ее. Нож, который она успела вытащить, с силой вонзился в стол. Это был нож с широким толстым клинком уравновешенный таким образом, чтобы его можно было бросать в цель.
Она рванулась назад, ударив меня острым каблуком в лодыжку. Я протянул руку ей за спину и схватил ее за локоть как раз в тот момент, когда она выдрала нож из столешницы.
— Что здесь творится, черт побери?
Я поднял глаза.
По другую сторону стола, зловеще глядя на меня, широко расставив ноги и упершись кулаками в бока, стойл мужчина. Он был высокий и жилистый, с широкими пленами, из которых тянулась длинная худая желтая шея, поддерживавшая маленькую круглую головку. Его глазки, очень близко посаженные над крошечным расквашенным носиком, напоминали черные пуговки на туфлях.
— Это еще что за выходки?! — зарычал на меня этот тип.
Он выглядел слишком опасным, чтобы пускаться с ним в разговоры.
— Если ты официант, — сказал я, — то принеси мне бутылку пива и что-нибудь для девушки. А если не официант, проваливай отсюда.
— Я тебе сейчас…
Девушка вырвалась из моих рук и перебила его:
— Мне виски.
Он оскалился, еще раз показав свои грязные зубы, и медленно удалился.
— Кто это такой?
— Лучше держись от него подальше, — посоветовала она, не отвечая на мой вопрос. Потом она спрятала нож под юбку и повернулась ко мне: — Что это ты нес насчет того, что у Эда проблемы?
