«Рыцари церкви», кто они? | страница 69
ФРГ, Бельгии, Франции, Монако, Швейцарии, а также постпредства при международных организациях в Женеве, Вене, Брюсселе, в ЮНЕСКО, Европейском Совете и др.
Мальтийский орден в настоящее время проводит также большую работу по традиционному направлению - осуществляет фактически функции Красного Креста и занимается благотворительной и милосердной деятельностью, содержит множество больниц, госпиталей, домов для престарелых и медицинских служб. Так, например, в ФРГ существуют следующие учреждения Мальтийского ордена:
госпиталь св. Франциска и детский дом св. Йозефа во Фленсбурге, больницы в Бонне, Кельне, Бохуме и других городах, госпиталь св. Елизаветы в Юлихе, "Мальтийский дом для престарелых" в Дренштайнфурте, служба скорой помощи, организации медицинских и патронажных сестер - всего около 30 различных учреждений и их филиалов более чем в 100 западногерманских городах. В Австрии - около 20 учреждений и их филиалов Мальтийского ордена почти в 30 городах, в Аргентине - 10 в 45 городах, в Испании - около 20
в 80 городах и так далее, по одному учреждению со многими филиалами - в Бенине, Боливии, Китае, на Коморских островах, Кубе, в Гваделупе, Иране, Израиле, Люксембурге, Малави, Нигере. Большое число мальтийских заведений санитарного и благотворительного профиля в США, Италии, Польше, Португалии, Швейцарии, Ирландии.
После победы Реформации в Англии "язык великобританский" считался упраздненным до тех пор, пока Англия не присоединится опять к "святой церкви". Поскольку этого до сих пор не произошло, Великобритания не имеет дипломатических отношений с Мальтийским орденом, хотя в 1987 г. британская королева Елизавета II дала членам ордена разрешение носить на территории Англии свои знаки отличия.
Несмотря на это, а также на тот факт, что орден является католическим, его членом был король Эдуард VII. Правило, разрешающее членство в ордене только католикам, как видно, не распространяется на монархов.
За послевоенный период, отмечает "Индепендент". Мальтийский орден утроил численность своих членов, которая в 1988 г. составляла более 10 тысяч человек. Попасть туда неаристократам до сих пор чрезвычайно трудно.
По международным законам нынешний статус мальтийских рыцарей независимое княжество. Великий магистр признан главой государства, его светский ранг - князь, духовный его сан можно приравнять к кардиналу. Представители орденских миссий - а особенно много их в Латинской Америке и Африке - пользуются дипломатическим иммунитетом. В настоящее время высшие иерархи ордена - обязательно из аристократических семей, имеющих по меньшей мере 300-летнюю генеалогию и свои фамильные гербы.