Все описания сходились в одном: эти фанатичные монахи-воины в белых плащах с восьмиконечным красным крестом сыграли большую роль в крестовых походах, бесстрашно погибая за Иисуса и гроб Господень. И по сию пору многие авторы видят в этом ордене не только рыцарей церкви, но и своеобразный мистический институт, связанный с темными интригами и мировыми тайнами.
Вальтер Скотт, например, в своем знаменитом романе "Айвенго" назвал тамплиеров заносчивыми и дерзкими грубиянами, алчными и лицемерными деспотами, которые беззастенчиво злоупотребляли своей властью и за кулисами направляли ход событий в нужное им русло.
Другие авторы XIX в. описывают рыцарей храма как дьяволопоклонников, которые отправляли непристойные и еретические ритуалы.
Некоторые современные исследователи склонны видеть в тамплиерах жертвы политических интриг римской курии и французского короля. Другие же особенно те, кто стоит близко к масонам - рассматривают храмовников как неких хранителей тайных знаний, выходящих за границы христианских догм.
Вне сомнения, орден до сих пор представляет собой один из самых загадочных институтов западного мира. Ни одна работа по истории Европы XII и XIII вв. и крестовых походов не обходится без упоминания о тамплиерах. Никто не оспаривает и того факта, что в период своего расцвета орден Храма был самой могущественной и влиятельной после папства организацией христианского мира.
Множество вопросов тем не менее остаются еще открытыми. Кто же такие эти тамплиеры? Скромные воины-монахи? И что таинственного в этом средневековом католическом ордене? Какие причины побудили самых серьезных авторов создать настоящий миф о тамплиерах?
Следуя совету французского писателя Фредерика Поттешера, начнем с конца...
"В самом сердце Верхнего города первые лучи солнца тонут в клочьях тумана, цепляющихся за окруженный башнями донжон. Донжон - главная башня крепости, замка.
От узких улочек, вьющихся у подножия замка, поднимается запах горящих смолистых поленьев и навоза. Студеный воздух как будто еще дрожит от тонкого и торопливого перезвона колоколов, зовущих к заутрене. В эту пятницу, 13 октября 1307 года, торговцы и ремесленники доброго города Провена безмятежно просыпаются, не боясь ни несчастливых чисел, ни дурных дней недели. Большие ярмарки в Шампани и в графстве Бри принесли провенцам богатство, сделали их жизнь обеспеченной и тихой, грубые суеверия давно уже изгнаны из города. Под защитой своих церквей и шестидесяти колоколен горожане спокойны душой и радостны сердцем.
