Колебания Мулявина чутко воспринимал коллектив. Но уже среди «Песняров» — половина «консерваторцев», у них мнения иные.
ВЛАДИМИР ТКАЧЕНКО: У «Битлз» песня «Бикоз» — всего три голоса. Просто наложение затем сделано, удвоение, чтобы было не три.
А всё равно простое трёхголосие. И то поражало! А у нас, у «Песняров», какое качество, какой вокал! Всегда было несколько скрипок — струнная группа; всегда несколько духовых: сакс, труба, тромбон — это медная группа. Почти хор, почти струнная, почти медная — это состав! Всё было в «Песнярах» — и творческий потенциал не мог быть замкнут в простеньких песенках! Многоголосие — 5—6 голосов — для песенок слишком шикарно.
Что несколько удручало: отечественная публика как-то не ощутила, что «Гусляр» опередил своё время и был рассчитан на более подготовленную аудиторию. Не все, даже поклонники «Песняров», смогли воспринять сложное симфоническое сочинение в трактовке эстрадного ансамбля. Творческое достижение, достойное мирового признания, у нас не записали на грампластинку — это сделала загранфирма «Богем мьюзик». Филигранная отработка исполнения для записи имела видимое следствие.
ВЛАДИМИР ТКАЧЕНКО: Когда учили «Гусляра», настолько хорошо, красиво пели всё остальное! Потому что были в такой хорошей форме! «Вологда» показывает: какой смысл так трудиться? Найти песенку — и на 3/15: и зритель пришёл, и особо трудиться не надо. «Вологда», на мой взгляд, убила желание заниматься ежедневно, оттачивать вокальные данные. Но сыграла и положительную роль: собирала аудиторию. Не будь «Вологды», может, и не пришли бы люди на концерт, не услышали бы чего-то более значительного. А ради «Вологды» слушали и «Гусляра». Такие песни выгодно иметь: не нужно три месяца сидеть, репетировать. Главное: найти такую песню.
ЛЕОНИД БОРТКЕВИЧ: Куча песен была написана и сразу на публике каждая песня проверялась. Если что-то не пошло, выбрасывается и — идёт новая песня, другая. Столько материала у нас ушло, интересных песен, потому что были ещё более интересные!
В год «Песняры» давали по 350 концертов — это, как подсчитал въедливый Игорь Паливода, «686 часов, проведённых на сцене». Редко, правда, но бывало и по семь концертов в день! А три выступления и перелёт в друной город считали музыканты почти днём отдыха. За квартал в поездках — по 86 дней. Дворцы спорта, стадионы.
АНАТОЛИЙ КАШЕПАРОВ: Выступали на стадионах, в спорткомплексах. «Олимпийский комплекс» в Москве — 44 тысячи зрителей! Кто сегодня такой зал соберёт?!
