– Вас ведь было больше.
Слегка напрягало, что говорила лишь Изабелла, а две другие девушки – симпатичные брюнетка и шатенка – хранили напряженное молчание. А еще странно переглядывались, будто опасались. Чего? Дерзости подруги по призрачному существованию? Или меня?
– Не все смогли продержаться столько времени. – Рыжая принцесса пожала плечами. – Ты ведь знаешь, многие растворяются в магии. Кто-то быстрее, кто-то медленнее. Итак…
Она обошла меня кругом, пристально и насмешливо рассматривая.
– Как-то не очень похожа на богиню. Миа, что скажешь? Хозяйка изменилась, верно?
– Белла…
Рыжая расхохоталась. И, пожалуй, вот этот смех можно было со всей уверенностью назвать безумным, я так хохотать не умела. Возможно, давным-давно, в прошлой жизни…
– Чего ты боишься? Она – смертная. У нее почти нет сил. Носит дурацкую форму, спит с каким-то мальчишкой и пытается изображать из себя святую наивность. У нее больше нет никакой власти. Даже потенциальной, потому что я давно наблюдаю за ней, и как только Крост поймет, что его дражайшая женушка снова превращается в суку, от нее не останется и мокрого места.
Меня окатило ее ненавистью, как холодной водой, и против воли на глазах выступили слезы обиды. Я ничего им не сделала! По крайней мере, в новой жизни. Сколько мне еще отвечать за прежнюю?!
– Ну что ты так смотришь? Хочешь сказать, я не права? Думаешь, тебе кто-то еще раз позволит приблизиться к Хаосу? О, нет-нет, это и есть самое приятное во всей этой ситуации. У тебя нет силы, чтобы от нас избавиться, а если появится – ты отправишься к папочке Хаосу. Беспроигрышный расклад!
– Изабелла… ты имеешь право меня ненавидеть, но…
Она закатила глаза.
– Да-да-да, я знаю, что ты скажешь. Что все это было в прошлой жизни, что тебе очень жаль. Образ хорошей девочки требует. Но я давно уже научилась пропускать мимо ушей твое вранье. И знала, что однажды настанет день, когда ты за все ответишь.
Она остановилась у зеркала и улыбнулась. Немного грустно, как мне показалось – призраки не имели отражений.
– Наверное, лишь это знание и дало силы продержаться так долго. До тех пор, пока ты не вернулась.
Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и спросила прямо:
– Ты помогаешь ему? Это Акорион вернул тебя, так?
– Мне не нужны хозяева, у меня уже была одна. Премерзкая особа. Хочешь знать, кому я помогаю? Себе! Ты сожгла меня заживо за то, что твой муж посмел на меня посмотреть. И заставила тебе прислуживать. Много. Много. Очень много. Лет. Сначала я призраком смотрела на своих родных, а ты будто невзначай все время наведывалась во дворец. Потом ты искала все новых и новых жертв, принцесс… я пыталась их предупредить, но ты забрала у меня и жизнь, и тело, и голос. Я стала первой в череде жертв, я была той, кто помогал им осознать себя в новом качестве. Выслушала десятки историй, страхов и упреков. Я была единственной, кто клялся, что однажды ты поплатишься за все, что сделала.
