– И какой приз? – уныло поинтересовался Бастиан.
– Индивидуальные занятия, конечно.
– Чего?!
– А ты как хотел? Думаешь, я выпущу тебя под знамена революции без инструктажа?
Уотерторн резко поднялся.
– Катитесь в хаос, – сквозь зубы, со злостью, произнес он. – Я не собираюсь умирать за мальчишку.
– За девчонку тебе нравится больше? – Яспера решила дергать за усы не только Арена, но и Катарину, которая выглядела неважно.
Я смотрела на Бастиана не отрываясь. Видела и тень на его лице, и злость на неожиданно свалившуюся новость, и – вряд ли он когда-нибудь признается в этом даже мне – страх. Я и сама чувствовала себя неуютно: символы часто становятся сакральными жертвами. Было бы намного проще встать за спинами Арена и Катарины, силой обеспечив им трон. Но Акорион уже объявил о триумфальном возвращении богини, а Штормхолд выбрал короля.
– Мне не нужна нищая сиротка, я собираюсь жениться на королеве. Если вы хотите отдать Штормхолд этому придурку, то с удовольствием со всеми вами попрощаюсь.
– Арен, – Кейман нахмурился, – я понимаю твое недовольство, но ты делаешь больно собственной невесте.
– Похоже, она уже не моя невеста, так?
Я перевела взгляд с Бастиана на Катарину и успела заметить, как она, отвернувшись, украдкой смахнула слезы. Да что с этим мужчиной не так?! Он ненавидит собственную дочь, ни во что не ставит принцессу и готов пожертвовать всем только потому, что не получает то, что хочет.
– Если вы всерьез думаете, что я преклоню колено перед мальчишкой, годящимся мне в сыновья…
– Ему сильно повезло, что он не твой сын, как ты относишься к детям, мы уже видели.
– Яспера, пожалуйста, хоть ты не нагнетай!
Арен был бы не Ареном, если бы промолчал:
– Сказала магистр по вызову. Ты хоть за премию ему даешь или по доброте душевной, чтобы по своей богиньке не так страдал?
– Да к черту изящный обмен шпильками, давайте сразу перейдем к последнему этапу и пошлем друг друга на хрен, – пробормотала я.
Бастиану явно пришла в голову та же мысль.
– Заткнитесь все! – рявкнул он и для усиления эффекта шарахнул по столу массивным пресс-папье. – Можешь взять корону себе и дрочить на нее в кладовке, потому что жена тебе теперь точно не даст. Еще раз для тупых…
Бастиан обвел всех присутствующих мрачным взглядом и отчеканил:
– Я. Не. Собираюсь. Становиться. Королем.
– Преподавателем он быть не хочет, королем тоже, – фыркнул Крост, – надо ввести в программу профориентацию. А кем же ты хочешь быть, деточка?
