Война в горах — это то в чем всегда были сильны пуштуны, создать обвал, обрушить целый склон, закрепиться на узкой тропинке или незамеченными пробраться в ущелье… Пуштуны были в этом непревзойденными мастерами, единственным слабым местом этой армии был бой за укрепленные объекты и естественно контроль над плодородными равнинами, но для этого за спиной Шада Гарзаи и Муатабара Белуджи маячили шагающие машины Чинхва.
Летучие отряды пуштунов ушли, далеко вперед вырезая всех тех, кто мог раньше времени донести весть о наступлении со стороны Гиндукуша. Менее мобильная клановая пехота Чинхва двигалась медленнее, но не на много. Танки, БМП и пушки остались на берегу Джейхуна и тридцать тысяч пехоты шли практически без обоза, из средств усиления только тяжи и вертолеты, из техники легкие грузовики, джипы и даже горные байки.
Стремительный ход этой армии задерживал только рельеф, плохие дороги и отсутствие нормальных переправ через бурные горные речушки. Но войско было разделено на небольшие группы, а приданные пуштуны заранее прорабатывали маршрут, и где надо подсыпали дороги, наводили мосты и заранее прорабатывали обходные маршруты.
Будь на пути клановой пехоты Чинхва хоть какие-то значимые силы, они могли бы существенно замедлить стремительный ход войск Свободного клана. Но оставленные с этой целью сипаи были уничтожены с наскока и слишком неожиданно. Пратихара совершил стратегическую ошибку, рассредоточив свою в общем-то немаленькую армию. Будь она централизована, ее бы не уничтожили так быстро, а отступая по такой огромной территории он бы получил возможность замедлить врага. Но молодой аристократ не хотел отступать и с самого начала думал, как победитель, хотя им не являлся.
К тому времени как весть о полном разгроме двух дивизий Расо Пратихара достигла генерала де Бомона, объединенная армия пехоты Чинхва и пуштунских кланов вышла на оперативный простор. При этом силы горцев, оповещенные о приходе глав древних, почитаемых кланов, стали стекаться под знамена своих лидеров. Тысячи, а позже и десятки тысяч бойцов усилили пятидесятитысячную группировку, которая после своего неподражаемого перехода по горам имела возможность либо ударить в тыл «линии де Бомона», либо и вовсе разорить земли северной Индии!
Лорд Уорик надежно защищенный от лобового удара со стороны Джейхуна оказался в незавидном положении. Отступать сейчас в сторону Индии — значит дать свободный доступ к Пуштуну почти двум сотням тысяч варваров. К тому же те вполне могли догнать бегущих сипаев и при помощи бронетанковых сил уничтожить на открытом пространстве. Да ведь еще и в тылу ждут немалые силы Чинхва и мятежные пуштуны.
