«Братолюбие между вами да пребывает»[26]. Откуда ему взяться, братолюбию? Он не выбирал Дерека, не хотел его. С первой их встречи Дерек неприязненно смотрел на него, а как только у этого младенца завелись брови, он начал иронически поднимать их. А теперь, когда один из них знаменитость, а другой нет, что происходит? Дерек все так же вздергивает брови…
Кузены, шурины, девери, тетки… Боже, целая толпа. Все хотят занять у него денег или воспользоваться его влиянием. Но справедливости ради надо сказать: Дерек никогда не просил у него взаймы…
— Ну, вот мы и приехали, — неожиданно сказал его брат, делая поворот, — а история для твоей экономки так и не создана. Что мы ей скажем?
— Я надеюсь что-нибудь придумать.
— Да, но…
— Должен тебе напомнить, дорогой мой Дерек, что вот уже двадцать лет зарабатываю на жизнь тем, что придумываю истории, и вполне способен состряпать какую-нибудь для миссис Приджен.
— Тебе не нужен соавтор?
— Откровенно говоря, нет.
— Ладно. Ну и что это за история?
— Я же сказал, что-нибудь придумаю.
— Как хочешь. Но если ты не посвящаешь меня, не жди никаких подробностей экспромтом.
— Не понимаю…
— Я лишен твоей быстроты воображения, и для меня важно знать заранее, идет ли речь о том, что ты столкнулся с велосипедистом или с большим автомобилем. Когда миссис Приджен…
— Тебе совсем не обязательно видеться с миссис Приджен.
— Даже когда ты попросишь принести выпивку?
— О!.. Ты хочешь выпить?
— Разумеется, не сейчас. Не хочу.
— Можешь выпить, если хочешь, — кисло сказал Арчибальд.
— Нет, спасибо, я воздержан в употреблении спиртного.
— Если ты думаешь, что я могу нарушить нашу договоренность…
— В том-то и беда, что никакой договоренности не было.
— Мы договорились сделать вид, что было дорожное происшествие, и договорились ничего не говорить о преднамеренной попытке убийства…
— Да, думаю, об этом лучше ничего не говорить.
— Хорошо, даю слово не говорить, и это все, что тебя касается. Тебе нет нужды болтаться вокруг и следить, сдержу ли я слово.
— Отлично. Тогда всем, кто станет спрашивать, я скажу, что ты приезжал повидаться со мной и по дороге попал в небольшую аварию, мы перевязали тебя и помогли добраться до дома.
— Именно.
— Хорошо. Значит, я могу разбить твой автомобиль так, как сочту нужным?
— То есть? — спросил Арчибальд.
— Это правильно, при твоей ране так и надо — включать мозги как можно меньше. Но понимаешь ли, если происходит авария, то бьется не только голова, но и машина.
