— Со знакомой всю ночь изучали историю нашей империи, — ничуть не смутившись, заявил Рэй. — А три бутылки вина выпили исключительно во славу Отриса и за крепость стен его Цитадели. Только я одного не пойму, госпожа, вас моя личная жизнь интересует или то, сколько бесов вчера побывало в этом свинарнике? — парень ткнул большим пальцем себе за спину и вопросительно приподнял брови. — Нет, я, конечно, могу назвать даже марку вина, но…
— Заткнись! — рявкнула Аста, когда до нее дошел смысл сказанных слов. Затем недоверчиво посмотрела в глаза своего непутевого подчиненного и осторожно поинтересовалась: — Ты хочешь сказать, что в Джарте сейчас не один, а сразу несколько бесов?
— Один из которых способен изменять внешность, — кивнул Рэй и, сделав приглашающий жест, направился обратно в цех. — Пойдемте, я покажу…
«Вот же напасть», — подумала Аста и, позвав остальных, направилась следом.
В просторном помещении за воротами пол усеивали куски шкур, обрывки кишок и обломки досок. Хозяин цеха, судя по всему, готовил кожу и внутренности на продажу, складывая их в деревянные ящики возле входа, но вечно голодному пожирателю пришлись по вкусу и шкуры, и коровьи кишки.
«А ведь ситуация и впрямь хуже некуда, — думала кирия, морщась от неприятного запаха и аккуратно обходя разбросанные повсюду ошмётки, — и один-то бес в городе — это уже огромная проблема для магистрата, а если их два и один из них кирх…»
Вообще, бесы являлись низшими порождениями Хаоса и, в отличие от тех же бесноватых, пожирателей и ругров, приходили в Эритею с Туманных Равнин. В трактате «О демонах» описывалось двадцать четыре разновидности бесов. Большинство из них отличались от людей только торчащими по краям лба рожками, некоторые походили на двуногих козлов, но самыми опасными являлись те, что обладали способностью изменять свою внешность. В Ордене таких звали кирхами. Эти твари под личиной могли проникнуть куда угодно, а с учетом того, что даже небольшая рана, нанесённая бесом, в большинстве случаев оказывалась смертельной, работы братьям прибавится. Ведь во всей Джарте есть только четыре человека, способных определить кирха под личиной, поэтому поймать такую тварь можно только случайно, ну или если бес раскроет себя сам.
Дверь в разделочный цех выломали изнутри вместе с косяком и куском стены, поскольку дверной проем оказался слишком узок для обожравшегося чудовища. Зайдя за Рэем внутрь, Аста отошла в сторону, чтобы не мешать идущим за ней дознавателям, и, оставшись на пороге, внимательно оглядела помещение.
