Задал вопрос. Даня ответил: — Нет, он не притворяется. Не знаю, как объяснить. Ну… что-то вроде лешего, понимаешь? Только не леший. Сказочный леший не пошел бы воевать и не получил бы два медали “За отвагу”. — Тогда что он такое? — Он человек… И не человек. — Даня скорчил страшную рожу и пошевелил пальцами, будто пытаясь напугать. — Да плюнь, Хемминг шикарный и очень умный дедок! Чего-то мы углубились в ненормальную мистику. Повторяю: это мои личные впечатления, частью ещё детские. Поедем обратно? — Поедем…
И мы поехали. Свернули от Парола на четырёхполосную трассу к северу, потом на второстепенную, оттуда на давешнюю просеку. Вечерело, стволы сосен светились бронзой. В открытые окна “Весты” врывался ветерок с запахом смолы.
Похоже, меня на мгновение оглушило. В правый борт машины будто тараном ударило — нас сразу перевернуло на левый борт, и мы бы ещё долго кувыркались, не окажись напротив мелкого ельника, сработавшего в качестве отбойника. Хорошо, что мы с Даней были пристёгнуты.
Машина всего один раз кувырнулась через крышу, затем “Веста” встала на колеса. Я помотал головой, дёрнул за ручку — бесполезно, и стойка и дверь деформированы.
— Быстро за мной, — Данила дёрнул меня за рукав и вывалился из машины с водительской стороны. Я приземлился рядом на мягкий мох с черничником. — Ты хоть заметил, что это было? — По-моему — вот это…
Оно было размером минимум с медведя, пускай живых медведей я видел только в зоопарке. Туловище скорее кошачье, более вытянутое и гибкое. Морду не видно, поскольку морда… Как бы это сказать? Пикселизировалась. Сперва она распалась на сотни крапинок, потом исчезла, а секунду спустя Это сместилось метров на шесть-семь в сторону и вновь материализовалось.
“Нестандартные способности”, чтоб их!
Самка Лесной Девы?! А мне клятвенно обещали, что от меня она отстанет и уйдёт в леса, разыскивая нового жениха…
— Под машину, — рявкнул Даня. — Бегом!
Я служил в армии, и команда “Бегом!” вбилась в голову на рефлекторном уровне. Перекатился через спину.
Эта огромная тварюга бродила рядом. Нарочито громко, ступая лапищами по сухим веткам и ломая молодые сосны. Будто издевалась. Я пытался выглянуть, но видел лишь неясную тень, которая нарезала круги около “Весты”. Кажется, бородатый говорил, что Лесная Дева строго ночной хищник? Он ошибался.
— И ч…что? — стуча зубами, спросил я Данилу. — Хана, похоже?
Тууликки подошла поближе и сочла нужным сбросить естественный камуфляж. Скрываться ей теперь незачем, добыча валяется под ногами. Я отчётливо её видел: смахивает на росомаху-переростка, метра полтора в холке, при этом стать хищного кота и лапы с хвостом более ящеричьи, чем принадлежащие млекопитающим. Ничего себе шутка эволюции.
