Фенелла промолчала. Промолчала еще и потому, что несколько подростков — остарийцев выбежали из-за поворота дубовой аллеи, никого вокруг не замечая.
— Ты до сих пор не выучился работать в пламени горелки? Реально противно слушать.
— Ты… Ты смеешь копировать Учителя?! — и один из подростков попытался двинуть другому в ухо.
— А кого же мне копировать? — ловко увернулся от удара другой подросток. — Не тебя ли?
— А ну стоп! — гаркнул Айвен Рудич, появляясь позади Фенеллы. — Я собираюсь вам доверить важное дело, дело спасения жителей от чумы, от черной смерти, если кто не понял. А вы распетушились. Реально смотреть противно.
Айвен быстро оказался среди группы долговязых подростков, воззрившихся на него с откровенным обожанием.
— Сегодня вы, наконец, узнаете, для чего вы учились готовить штаммы бактерий, работая, правильно сказал Петрик, в пламени горелки. Мои старшие ученики изготовили из подобных штаммов противочумную вакцину, — тоном опытного лектора заговорил прогрессор. — Вы сейчас пойдете со мной, получите заряженные маски для ингаляций. Все помнят, что такое ингаляции? Затем вы поедете по двое с проводниками в окружающие Навелую поселения. Вопросы есть? Спрашивайте, не бойтесь показаться дураками.
Ученики, отпихивая друг друга, принялись расспрашивать Айвена, и шумной гурьбой все устремились в сторону одной из замковых пристроек.
— Не увлекайтесь лечением местных поселян, — доносился размеренный голос прогрессора. — Только нескольким можете помочь, чтобы вызвать доверие. Главное — быстрее пройти по маршруту. Наше дело — остановить чуму.
— Я надеюсь, мы хотя бы к вечеру дойдем до конюшен? — улыбаясь, спросил епископ. — У нас впереди долгий путь.
Но путь оказался короче, чем он планировал.
Сначала, конечно, владыка довольно долго объяснял клирикам, встретившим его в епархиальном доме, что те должны будут сделать. Но уже в Навелуе, поселении, расположенном рядом с замком де Грамейра, его только начатое расследование закончилось, епископ Леонтий получил исчерпывающие ответы на свои вопросы.
Поселение располагалось на холме, путь к нему вел через лесок из мрачноватых пихт и каменных дубов. Колючие кустарники вроде барбариса и боярышника, перевитые плющом, делали лесок густым и трудно проходимым. Само поселение состояло из нескольких улочек, образованных невысокими домиками, сложенными из неотесанных серых валунов и камней помельче, скрепленных глинистым раствором. Маленькие окошки почти под крышей и сама крыша, крытая длинными стеблями тростника довершали облик незатейливо уютных, сулящих прохладу в знойный день домиков. Мелкий скот блеял и фыркал из-за невысоких каменных оградок рядом с домами.
