— Хочешь, я через несколько минут принесу тебе замок из нашего дома?
— Из нашего? — с горечью переспросил Сид. — Не надо. Там наверняка дежурят люди короля, проверяя, не объявлюсь ли я. Тебя заметят…
— Значит, Боэланд тебя опасается, мой гениальный оружейник, — прошептала девушка, снова взяв его под руку и тесно прижавшись к любимому. — Сид, тебя стали уважать даже Странники. Они говорят, что не могут создать такую же сталь, как ты. Твои клинки для уничтожения висперов — это самый лучший подарок молодой семье. Я только пару часов назад видела, как они радовались кинжалу с твоей эмблемой.
— И мне тоже в радость увидеть своими глазами кузнечные механизмы, о которых рассказывала мне в детстве твоя мать. А уж как интересно было попробовать… Постой, Нель… Висперы… Существа, перемещающиеся между звезд путями Странников. Живые или неживые взрывные устройства. Подожди, родная, не говори сейчас ничего.
Он выпрямился, прижав ладони к вискам. Замер, чуть покачиваясь из стороны в сторону. Фенелла стояла неподвижно, чувствуя только, как сильно колотится ее сердце. Вдали послышался пронзительный тоскливый гудок. Сид вздрогнул.
— Айвен Рудич сказал бы, что у меня архаическое средневековое сознание, — он заговорил, криво усмехнувшись. — Я думаю, зачем же Создатель сотворил эти странные объекты. Они взрываются на планете Странников, если их не проколоть вовремя кинжалом. Но, по большому счету, взрывная волна не опасна для жизни Странников, даже для самых маленьких. Их только разносит по межзвездным путям. Для того, чтобы дети не потерялись, им навешивают маячки… Материальные объекты приходится, конечно, восстанавливать… Но, что если висперы были созданы, чтобы уничтожать заторы? Что, если они могут взрываться внутри путей Странников? Внутри путей, но извне вилки Дворкина… Ты поняла, Фенелла? Перенеси меня сейчас в мою комнату возле Площади встреч. Поняла?
— Тише, Сид. Ты дрожишь от напряжения. Я поняла. Возьми меня за руку, я делаю шаг на Ирион.
* * *
Первой городской больницей Вальямареса уже несколько месяцев управлял прогрессор Айвен Рудич. Он и встретил Фенеллу с Дианой Ардовой у входа. Сдержанно поздоровался. Диана представилась, и его нервы не выдержали.
— Во засада! Совсем еще девчулю поставили в эмиссары. Руководство окончательно сдурело?!
— Постойте, Айвен, — быстро заговорила Диана, вклиниваясь в возмущенный монолог прогрессора, — Я не являюсь эмиссаром в привычном вам виде. Просто кукла, обвешанная приборами для видеозаписи и наблюдения.
