*****
Значит, Чернышёв вернулся. Его видели в столице на прошлой неделе. Как раз в то время убили Серова старшего, который отвечал в клане Шуваловых за внутреннюю безопасность.
Он был перворанговым владеющим и владел очень редкой силой льда. А его убили, причём поломали так, словно он вообще не сопротивлялся. Убийцей наверняка является нулевой. Но кто? Всех нулевых наёмников на этом континенте Александр Григорьевич знает лично. А больше никто не смог бы справиться с Серовым. Вот если только Чернышёв начал мстить за своих бывших хозяев. Если это действительно так, то срочно необходимо принять меры. Усилить охрану и постараться никуда не выходить. Сейчас роду нельзя рисковать ни в коем случае. Если император согласится на брак между его дочерью и сыном Александра Григорьевича их ждёт небывалый взлёт.
Сразу откроются новые рынки сбыта из продукции. Новые контракты, новые денежные влияния. А исходя из этого и новый приток крови из вновь присоединившихся к клану Шуваловых родов. Ещё лет пять в таком же темпе и они станут самым крупным кланом в империи. Переплюнув даже Долгоруких с их тридцатью двумя родами. А там уже можно будет и краем глаза поглядывать на трон.
Поэтому сейчас они должны максимально сильно усилить защитные меры.
Гуоджин вместе с Чёрной сотней вернулись в начале октября. Они выполняли контракт по сопровождению каравана торговцев из Северной Империи в земли Китайской Автократии. Свободные земли являлись лучшим местом для перевозки контрабанды. И даже несмотря на огромный риск нарваться на сильную банду, этот путь пользовался огромной популярностью.
Торговцам было проще и дешевле заплатить за охрану сильному отряду наёмников, чем оплачивать все налоги и пошлины государствам. И Северная Империя и Китайская Автократия периодически проводили карательные рейды в свободных землях для выслеживания и последующего захвата подобных караванов. Обо всех подобных операциях нужные люди узнавали задолго до их начала и строили свои маршруты в обход рейдовых операций.
На этот раз Чёрной сотне пришлось покружить с караваном по всем свободным землям, сперва уходя от военных империи, а после и от людей китайской автократии. В итоге их контракт растянулся почти на два месяца, вместо предполагаемых трёх недель.
Узнав о скором прибытии отряда, я отправился встречать их к главному кпп.
– Молодой господин решил лично встретить наших ребят? – спросил у меня высунувшийся из кпп Аркадий Селин, бывший имперский прапорщик попавшийся на воровстве гос. имущества, за что и был с позором уволен. После этого в империи для него не нашлось места. Людей с его статьёй не брали на работу даже дворниками. Единственным выходом для него стали свободные земли, тем более семьи у прапорщика не было.
