Маргарита молчала. Хотелось возразить, но сказать почему-то было нечего. К глазам подступали слезы, кулаки сами сжимались, а слов всё не находилось.
— Ничего, многие так реагируют, — внезапно мягко прикоснулась к ее плечу незнакомка. Рука была теплой и шершавой, а глаза, только что горевшие гневом, смотрели с сожалением и вызывали доверие.
— Пожалуйста, дайте нам с другом уйти, — прерывающимся голосом попросила Мардж.
— А вы можете пожертвовать сколько-нибудь денег на нужды общины? — хитро прищурилась собеседница.
— Могу. Сколько?
— Полмиллиона хватит.
Капитан вздрогнула и резко подняла глаза, намереваясь спорить. Но потом осознала, что сил на это нет. Совсем ни на что нет сил. Только бы дотащиться до корабля и запереться в привычной каюте.
— Хорошо, — чужим голосом ответила она. — Приведите эльфа.
«Получено 100 очков морали».
Лю оказался возле нее через несколько минут. Он был бледным, отрешенным и смотрел в основном в землю. Только слегка кивнул, увидев знакомое лицо.
Без лишних слов Маргарита перевела условные единицы сектантке, и они с парнем оказались на улице.
Яркий солнечный свет показался настолько диким и неуместным, что захотелось шагнуть обратно, спрятаться, забыться. Впрочем, это всё потом.
Капитан крепко ухватила эльфёнка за руку и направилась в сторону унылых металлических вышек станции, неясно маячивших в пыльном мареве. За все время пути ни один не проронил ни слова.
***
Джен сидела на ступеньках трапа. При виде возвращающихся Мардж и Льюиса она победно вскрикнула и побежала навстречу. Впрочем, увидев выражения их лиц, сразу обеспокоилась.
— Что случилось? Вы в порядке? — она постаралась заглянуть в глаза капитану, потом мальчику.
— Да, — через силу ответила хозяйка Санвея, удивившись звуку собственного голоса. — Просто понервничали. Давайте взлетать.
Ни у кого возражений не нашлось, и уже через десять минут грузовичок оторвался от поверхности недружелюбного Шошана.
— Куда? — как всегда коротко уточнил Веспер.
— Давайте на ближайшую хорошую спокойную планету. Что-нибудь курортного типа, — решила Маргарита.
— Неблизко, — мужчина ткнул пальцем в прерывистую пунктирную линию, появившуюся на экране. Если верить ей, получалось почти две недели полета без остановок.
— Ерунда. Рулите, — скомандовала капитан и отправилась в свою каюту. Казалось, что зарывшись под одеяло можно будет спрятаться от всех трудностей и неприятных мыслей.
Но сон не шел.
Слова сектантки прочно засели в голове. Деградация и вымирание человечества? Да нет, полная ерунда. Не могли те, кто запускал проект, этого не предусмотреть!
