— Ладно, давай, — я положил руку ей на плечо, глянул в глаза. Призвал на помощь весь актерский и жизненный опыт. — Не отчаивайся, хорошо? Это ведь Игра, понимаешь? В последний момент непременно случится чудо! Завтра вечером за чаем мы будем обсуждать это, как очередное приключение.
— За глинтвейном, — она чуть заметно улыбнулась, — чай слабоват будет.
— Ну хорошо, — не стал спорить я и выскочил вон, пока моя решимость окончательно не угасла.
Конец света у всех писателей и художников выглядит по-разному. Это напряженные, но исполненные изящества и внутреннего света линии на полотне, отражающем последний день Помпеи. Это рафинированная, возведенная в абсолют депрессия фильма Меланхолия. Это грязь и звериные разборки десятков произведений в стиле сталкера и стимпанка. Иногда это даже умиротворенное ожидание конца на фоне осознания, что все сделано правильно.
Я сейчас видел и чувствовал во всем вокруг только непонимание. Почти осязаемо в воздухе витал вопрос «как так?», и слова «не может быть». Мне самому казалось, что все это — просто дурацкий сон.
Боже мой, как здорово было бы сейчас, вздрогнув, проснуться! Даже если вся Игра мне приснилась, и я всегда буду не более чем менеджером в до боли обыденном мире.
Он же классный, этот мир! Вечерние теплые огоньки окон. Запах осенних листьев в городском парке. Маленькие кафе и их открытые веранды с теплыми пледами. Ветер с залива…
Я проснусь, обязательно проснусь!
А может быть — выйти из Игры, пока не поздно? Хотя, судя по последнему моему визиту домой, тело совсем сдает.
Доживать дни в унылой больничной палате?
Нет.
Где же эти долбаные фейри?
Как по заказу, перед глазами возникло зеленоватое марево. За колышущейся пеленой угадывались крылья бабочки и изящный женский силуэт.
— Во имя владычицы Неретиль! — зычно воззвал я, — Мне нужна ваша помощь!
— Нам всем не помешала бы помощь. Токмо где ее взять? — из-за двери слева от меня высунулась рогатая голова со впечатляющим шнобелем и копной черных кудрей. Фавн нервно дымил трубкой, но явно был не прочь поболтать.
— Слушайте, — времени на абстрактные разглагольствования не было, — маги уже почти осилили наладку портала. Он откроется на площади перед дворцом. Надо, чтобы в этот момент все настоящие персонажи более-менее организовано стояли там и были готовы войти.
— О-о, дык это другое дело! — обрадовался собеседник, вылезая на свет полностью. Ростом он оказался метра два, не меньше. — Куда, говоришь, идти?
