Рыжик спросил:
— Во вторник вы вернулись домой автобусом или на своей машине?
— Собственной машины у меня нет. Но мистер Вон наш прораб, живет в квартале от дома, где я снимаю комнату, и обычно отвозит меня с работы. Во вторник я ехала с ним.
— Вы уехали до или после Курта?
— Практически одновременно. Я шла с ним до двери, только он повернул в сторону автобусной остановки, а я — в противоположную. Больше я его не видела.
— Когда вы с прорабом выезжали со стоянки на улицу, автобус уже уехал? Курта и других пассажиров на остановке не было?
— Не знаю. Чтобы сократить расстояние, мистер Вон всегда выезжает с другой стороны, через Бикман-стрит. Мимо автобусной остановки мы не проезжали.
Я не видел особого смысла в вопросах Рыжика, думаю, сам он тоже его не видел. Возможно, на этот раз он просто решил активней участвовать в расследовании.
Я спросил:
— У вас есть список рабочих, занятых на строительстве? Мы хотим поговорить с каждым из них хотя бы пару минут.
Она ненадолго задумалась:
— Да, я могу дать вам список лиц, отметившихся на работе во вторник. Этот экземпляр предназначался для Курта.
Из стоявшей возле стола корзины для бумаг она достала черновой бланк, на котором были напечатаны фамилии рабочих. Количество часов, отработанных каждым, было проставлено аккуратным почерком с характерным для немецкого языка написанием букв.
— Вот он.
— Спасибо, — сказал я, опуская список в карман. — Обратно он вам не требуется?
— Не требуется. Курт заполнял такие списки по отметкам, сделанным самими рабочими. Потом я печатала их в трех экземплярах — один подшивался в дело, второй шел к учетчикам, последний предназначался для босса.
— А теперь их заполняет вон тот молодой человек? — Движением головы я указал на парнишку, сидевшего позади нее.
— Нет, теперь я просто печатаю их по отметкам в журнале явки на работу.
— Если всё так просто, зачем тогда требовался черновой экземпляр?
Она вытерла пот со лба:
— Кошмар какой-то, а не погода. Он и не требовался. Все понимали, что мистер Хоффман придумал эту работу специально для Курта. Ему было жаль его. Конечно, кое-что из того, что он делал, было нужно, но мы с Джорджем легко справились бы со всеми делами.
— Джордж — парнишка, который сидит за вами?
— Да, Джордж Уикс.
Я спросил:
— Мисс Стерн, Курт понимал, что его работа, ну, скажем так, была, по существу, благотворительностью?
— Чтобы этого не понимать, нужно быть круглым идиотом.
В тоне, которым она произнесла последнюю фразу, слышались нотки, заставившие меня задать следующий вопрос:
