— Крис, ты узнала, что я просила? — поинтересовалась я у вошедшей служанки.
— Да, госпожа. Его Величество появится только на церемонии, не раньше, — ответила та, будто извиняясь.
Черт… Черт! И что же мне делать?
— Он до сих пор в храме? — уточнила на всякий случай и, получив в ответ кивок, горестно вздохнула.
Все летело в тартарары… Все. Получалось, я не увижусь с Алленом до начала церемонии, не поговорю с ним. Я не могу даже послать к нему пигриона, поскольку в храм летающих питомцев не пускают! И как быть? Прервать церемонию, попросить Аллена переговорить наедине? Радикальный способ, не спорю, но если иного не придумаю…
Молчать, пустить все на самотек тоже не могу. И лгать не хочу. Аллен не заслужил подобного…
— Давайте одеваться, и поскорее, — отрывисто сказала я служанкам. — Хочу явиться в храм самой первой.
Вдруг повезет увидеть Аллена раньше?
Пока Мари вплетала мне в волосы белые цветы, Красавчик сидел у меня на коленях, напрашиваясь на ласку. Он с самого утра вел себя как-то чересчур нежно по отношению ко мне, всюду летал за мной, не желая покидать ни на минуту. Даже прогуляться не пожелал, хотя окно было приоткрыто специально для него.
— Да что с тобой? — я улыбнулась, пощекотав его под чешуйчатой шейкой. Тот блаженно закрыл глаза и потянулся за моей ладонью.
Я засмеялась и взяла его на руки.
— Мне надо уходить, — перенесла его в коробку. — Не скучай. Крис за тобой присмотрит…
Тот обиженно пыхнул и свернулся клубком.
— Не скучай, — повторила я и направилась к двери.
Мари, подхватив шлейф моего платья, поспешила следом.
Волею случая в коридор я вышла одновременно со своей единственной соседкой по этажу — Мишель. Первым бросилось в глаза ее платье: кроваво-красное, почти как на Рубиновом балу. Значит, белый цвет не является обязательным на церемонии. Потом же мы встретились взглядами. Я думала, Мишель будет печальна из-за предстоящего события. Или же обозлена. Однако она выглядела вполне цветуще, а заметив меня, улыбнулась, нахально и высокомерно. Вот только это было скорее похоже на принцессу Грэйс, но никак не на Мишель.
— Добрый день, Линэль, — между тем произнесла она. — Прекрасно выглядишь.
— Добрый день, Мишель, — ответила я, пытаясь подражать ее неискреннему тону. — Ты тоже прекрасно выглядишь.
— Готова к церемонии? — продолжила та обмен любезностями.
— Думаю, как и ты… — парировала ей я.
— Не волнуешься?
— Нет, — ответила, тоже натянув улыбку.
— Мне б твою уверенность, — Мишель усмехнулась.
