— Ее поймали этой ночью? — тихо спрашивал один гвардеец другого.
— Да, совсем обнаглела, крутилась у самого замка, представляешь? — отвечал тот. — Ребята говорили, что сопротивлялась как дикий зверек, визжала, кусалась…
— А как поняли, что она из марег?
— Так теперь приказ вышел: всех подозрительных лиц проверять, не марег ли. Окунули ее в бочку с водой, вот она хвост и отрастила…
— И куда ее теперь?
— В Алпаните пока осталась, за решеткой сидит…
— А Императору доложили?
— Нет еще, он же в храме закрылся… Потом доложат…
— А русалка эта не помрет? Сколько они там без воды живут?
— Да поставили ей, вроде, тоже бочку с водой… Так что не помрет.
— Во дела… — гвардеец тяжело вздохнул. — И какого рокка ей понадобилось около замка крутиться? Не замышляют ли чего мареги?
— Кто ж их знает? Может, и замышляют…
— А красивая хоть девка?
— Говорят, красивая… Вроде как рыжая… Глазастая… Молодая совсем…
Меня охватил ужас. Рыжая? Молодая? Уж не из сестер ли Линэль она? Но кто из них? Касси? Мириам? Пенелопа? И что она делала около замка? Может, ее послал сам Жемчужный Король? Например, найти меня. Я ведь порвала с ними все контакты. Хотят отомстить? Или предупредить?
Стражники сменили тему, я же поспешила удалиться, чтобы не привлекать к себе внимания. Меня била крупная дрожь, и все что сейчас хотелось: спрятаться ото всех, забиться в темный угол или вовсе исчезнуть. Забыв и о еде, и правилах приличия, я забралась в карету и захлопнула дверцу. Страх стал частью моего существования в этом мире, я уже почти сроднилась с ним, но время от времени он брал надо мной вверх, вот как сейчас. Меня мучил вопрос: что будет с пленницей и чем ее арест чреват для меня? Я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Паника не приведет ни к чему хорошему. Нужно просто взять себя в руки и действовать по обстоятельствам. В конце концов, пока Аллен в храме, ничего не должно произойти, ему ни о чем не доложат, что бы ни случилось. А еще я все же надеялась, что даже если это и сестра Линэль, она не выдаст ее, какие бы отношения у них не были. Ну а если же пойманная русалка не имеет никакого отношения к семье Париса IV, то и подавно тревожиться не стоит, о моем нахождении здесь она не должна знать…
— Госпожа, вам нездоровится? — заглянула в окошко кареты Мари. — Там уже стол накрыли…
— Да, я себя что-то неважно чувствую, — отозвалась я, понимая, что не смогу сейчас выйти ко всем. — Не могла бы ты мне сюда принести чего-нибудь?
