— Разговор не окончен, — скорее, пригрозил, чем предупредил Дисент и, что-то бормоча под нос на своем языке, наконец оставил меня.
Последнее занятие на сегодня было у первокурсников. И на нем появился новенький — племянник ректора. «Фред Зарух», — стояло последней фамилией в списке.
Его походка была ленивой, а взгляд презрительным, словно все, что его окружало, вызвало в нем отвращение. Он сел за первую парту и расслабленно откинулся на спинку стула. Затем посмотрел на меня.
— Вы, как я понимаю, новый курсант, — не зная, как начать разговор, произнесла я. — Фред Зарух, да?
Парень окинул меня изучающим взглядом и ответил:
— А вы, как я понимаю, любовница моего дяди.
— Что? — мне показалось, что я ослышалась. Ведь не мог он сказать это на самом деле?
— Любовница моего дяди, ректора этого заведения, — Фред даже не моргнул.
А по аудитории уже понеслись смешки и перешептывание.
— Как вы смеете произносить подобное? — мой голос дрогнул, кровь ударила в голову, а стук сердца стал отдаваться в ушах.
— А чего вы занервничали? — он ухмыльнулся. — Значит, это правда?
— Вы слишком много себе позволяете, курсант, вам не кажется? — процедила я.
— Нет, — нагло ответил он. — Я видел вас, прогуливающейся с дядей по саду, и это о многом говорит…
— Даже не представляю, о чем это может говорить! — я едва сдерживалась, чтобы не сорваться на крик. — Разве что о том, что у вас, курсант Зарух, определенные проблемы с логикой! А сейчас проверим, настолько ли плохо у вас обстоят дела с языками. Пишем проверочный тест! — это я уже сообщила всей группе. Студенты, раздосадованные, вмиг притихли.
Я дала всем задание, а сама вышла. Мне необходима была передышка, возможность вернуть себе самообладание, которое этому Фреду Заруху удалось пошатнуть.
Я приткнулась спиной к прохладной стене и закрыла глаза.
Пожалуй, за все время пребывания в Академии, я впервые чувствовала себя настолько растерянной и обескураженной. Даже ситуация в бане не была столь оскорбительной. Но главное, в таком состоянии я не могла найти достойных слов, чтобы дать отпор этому грубияну. Да что ж это такое? Словно слова этого наглого юнца задели меня за живое…
— В чем дело? Почему вы здесь стоите? — голос ректора заставил мое сердце пуститься вскачь.
— Я… — Ну вот, снова язык к небу прилип! Мямля!
— Вам нехорошо? — ректор уже стоял рядом, чуть склонившись надо мной.
— Нет, все в порядке, просто… Вышла на секунду. Собраться с мыслями, — ответила я и почувствовала себя еще глупее.
