Захарий подошел к стене. Постучав ломом, он сказал:
— Придется ломать стену, Ростом. Вероятно, ее и сложили убитые каменщики. Начинай работать!
Ростом установил светильник на куче глины и стал ломом выворачивать камень. Через некоторое время его сменил Захарий. Старинная добротная кладка поддавалась плохо, выручила мягкость туфа. Скоро один камень был выломан и лежал на полу, за ним последовал второй, третий, четвертый… Взяв светильник, более тонкий сложением Ростом полез в образовавшееся отверстие в стене и очутился в смежном подземелье. Его голова показалась из бреши:
— Тут подземелье, но оно пусто!
Брешь расширили до размеров, достаточных для громадного туловища Захария. Светильники слабо освещали подземелье.
— Свету мало, Ростом. Зажигай факел! — распорядился Захарий.
Ростом запалил смоляной факел. Красноватый свет заплясал на стенах и низком своде, также выдолбленных в черной туфовой скале. Никакого нового хода не обнаружилось. Небольшое помещение было совершенно пустым.
Захарий посмотрел на каменный пол и удивился:
— Смотри, Ростом, как чисто выстлан пол каменными плитами! Как в покоях… Зачем было мостить скалу каменными плитами, да еще в подвале?
— Лишняя работа, государь Закарэ! — подтвердил Ростом. — Если только… — он схватил лом.
— Надо поднимать все плиты! — решил Захарий. — Сколько их?
Ростом насчитал всего шестьдесят четыре плиты, по восемь в ряд, размером в квадратный локоть каждая.
— Работы на неделю, — мрачно заметил Ростом.
— Посмотрим. Пока что начнем выламывать четыре средних плиты, — ответил Захарий.
Орудуя с двух сторон ломами, как рычагами, они довольно быстро подняли первую плиту. Ростом нагнулся и крикнул:
— Красный камень!
Под плитой оказался тот же черный туф, но угол занимал кусок красного туфового камня, вделанный в черное скальное основание.
— Здесь тоже, наверное, подземелье! — предположил Ростом.
Захарий молча кивнул и, схватив снова лом, стал поднимать следующую плиту. Когда все четыре серединные плиты были взломаны, перед взорами Захария и Ростома предстала квадратная плита из красного туфа, вделанная без раствора в черную скалу. Вставив железный клин в узкий паз, Ростом стал сильными ударами молотка окапывать камень с двух сторон. Когда пазы расширились, они снова вставили ломы и стали раскачивать плиту. Еще несколько усилий — и красный камень отвалился в сторону, открыв зияющее отверстие. Из колодца потянуло могильным холодом. Свет не проникал до глубокого дна. Ростом привязал веревку к факелу и стал осторожно опускать его в отверстие. На глубине десяти локтей пламя факела осветило ряд небольших кувшинов, в которых анийцы обычно хранили сыр, рыбу и вино.
