— Чего тебе надо? — Такой фразой Мендес здоровался с гостями отдела. — Заходи давай.
Сунув руку за маятниковое воротце, Бэллард нащупала щеколду, отодвинула ее и вошла. Оказавшись в нише, села у стола Мендеса и сказала:
— Рамон Гутьеррес. Я решила заняться его делом. Вчера ночью что-нибудь было слышно?
— Ни звука, — ответил Мендес. — Но на бульваре драконов мы не работали. Были в Восточном Голливуде, а это совсем другая песня.
— Угу. Когда ты в последний раз был на Санта-Монике?
— С месяц назад. В последнее время там все чинно-мирно. Но они как тараканы. Сколько ни трави, всегда возвращаются.
— Знаешь что-нибудь про злодея, который снимает проституток и делает им больно?
— Давно такого не было.
— Рамону обработали кастетом. И еще этот парень кусался.
— Кусачих у нас хватает, но насчет кастета ничего не припомню. Ну а как твой транс, выживет?
— Пока неизвестно. Сейчас лежит в коме в Пресвитерианском центре. Но скоро ее переведут в окружную больницу — как только поймут, что у клиента пустой карман.
— Жизнь, она такая. Говоришь, ее?
— Ага, ее. Так можно мне взять дело Рамоны?
— Хорошо, сейчас найду. Только когда я смотрел в прошлый раз, это было дело не Рамоны, а Рамона Гутьерреса. Что еще расскажешь?
— Слыхал о месте под названием «Дом вверх дном»? Рамона произнесла эту фразу, когда ее подобрали.
Как и Роуленд, Мендес задумался, после чего помотал головой:
— Нет, о таком мы здесь не знаем. Есть подпольный БДСМ-клуб под названием «Вертиго». Переезжает с места на место.
— Вряд ли речь о нем, — покачала головой Бэллард. — Вертиго — это головокружение, «вверх дном» тут не скажешь. И я не думаю, что это какой-то клуб. Здесь все сложнее. Потерпевшей повезло, что осталась жива.
— Ну, ничего другого предложить не могу. Пойду поищу твое дело.
Он встал, а Бэллард осталась на месте. Пока Мендеса не было, она изучала расписание на доске приказов, висевшей у стола. Похоже, отдел нравов проводил операции чуть ли не каждую ночь, и всякий раз — в новом районе Голливуда. Переодетые полицейские исправно принимали клиентов, предлагавших им деньги за секс. Правильно сказал Мендес: они как тараканы. Если появились, никогда не переведутся. Панель пережила даже появление Интернета с его легким доступом к бесплатному и платному сексу. Уличные проститутки — это навсегда.
Бэллард слышала, как Мендес гремит ящиками картотеки, пытаясь найти дело Гутьерреса.
— Чем у вас вчера все закончилось? — спросила она.
— Да ничем, — отозвался Мендес из другого конца кабинета. — Наверное, всех распугала стрельба в клубе. Патрули всю ночь гоняли туда-сюда.
