Бальзамин в мире имеет множество названий, с которыми связаны как легенды, так и простые наблюдения. Например, есть легенда, которая объясняет, почему бальзамин называют «Огонек». Случилось это давным-давно. Проводила девушка своего жениха на битву с врагами. Обещал парень вернуться и попросил девушку засветить в окошке красный огонёк, чтобы звал и манил он домой усталого воина. Но не помог ему огонёк в девичьем окошке — не вернулся воин домой, пал в кровавой битве. Не хотела верить в это девушка, всё ждала своего любимого, а в её окошке всё горел красный огонёк. Прошло время, девушка состарилась и умерла, а огонёк превратился в красивое растение со светящимися цветочками, которые будто зовут и манят кого-то домой…
«Недотрога». Такое название связано с тем, что коробочка бальзамина с созревшими семенами при малейшем прикосновении резко раскрывается и выстреливает семена. Растение как бы предупреждает, что не стоит лишний раз трогать нежный стебель и созревшую коробочку.
«Ванька-встанька». Такое название бальзамин получил за способность стебля поворачиваться кверху, какое бы положение ни занимал цветочный горшок.
«Ванька мокрый». Русское название, возможно, произошло по одной из двух причин. К самой простой следует отнести выступлющие на прожилках или краешках листьев капельки жидкости. Вторая же появилась из легенды. В ней говорилось о прогулке двух влюбленных. Парень настолько спешил нарвать букет любимой на берегу речки, что сорвался в воду. Несмотря на весьма жалкий вид ухажера, девушка бережно приняла уцелевшие цветочки из его рук. Но вскоре не удержала все в тайне, разболтав подружкам об этом случае. С тех пор красивые цветочки служили напоминанием о вышедшем из воды парне по имени Иван.
Согласно истории, бальзамин был завезен из восточной Африки в Европу в далёком XVI веке. С тех пор растение стало чрезвычайно популярным у садоводов и теперь его можно увидеть и в садах, и на балконах, и на подоконниках.
У большинства известных бальзаминов сочные, легко раскалывающиеся стебли, мочковидная корневая система. Листья бальзамина овальные или сердечкоподобные — сужающиеся в начале, а ближе к черешку расширяющиеся, с резным мелко или крупнозубчатым краем, с выростом в виде колючки возле каждого зубчика.
Цвет листьев определяет сортовая принадлежность растения. Наиболее распространены экземпляры со светло-зеленой и насыщенно-зеленой листвой, но существуют и виды с темно-зелеными листьями с баклажанным, коричневатым отливом.
