Памятным был прорыв наших танкистов и гвардейцев к станции Зимовники. Они подошли туда в тот момент, когда на станцию прибыл очередной немецкий эшелон с танками — гитлеровцы еще не подозревали, что советские войска уже находятся рядом… Но немногие танки смогли сойти с платформ. Гвардии капитан Давыдков быстро подготовил данные для обстрела станции. Последовал батарейный, а затем дивизионный залп. Было много прямых попаданий в железнодорожный состав. Платформы и танки загорелись. Начали рваться боеприпасы. В Зимовниках в течение нескольких часов не стихали взрывы. Всего было выведено из строя не менее тридцати немецких танков.
Не задерживаясь, гвардейцы капитана Давыдкова продолжали рейд. Вскоре дивизион подошел к Ростову и вместе с другими гвардейскими минометными частями способствовал успеху боев за освобождение этого города.
Всего лишь несколько месяцев прошло после трудных июльских и августовских дней, когда здесь же, под Ростовом, зародилась идея взаимодействия маневренных «катюш» с подвижными войсками. Первый опыт, проведенный в условиях отступления, при всех трудностях дал положительные результаты. Теперь «катюши» возвратились на Дон в составе мощных танковых и механизированных соединений, уже познавших победы.
10 января 1943 года в 8 часов 05 минут гвардейские минометные части, сосредоточившиеся на Донском фронте, приняли по радио условный сигнал «555». Одновременно телефонисты продублировали по линиям проволочной связи: «Родина»…
Этот сигнал был передан с наблюдательного пункта командующего фронтом.
За два дня до этого советское командование, стремясь избежать напрасного кровопролития, предъявило командованию окруженных под Сталинградом немецких войск ультиматум с предложением сложить оружие. Но это требование было отклонено. Тогда наши войска перешли в решительное наступление.
«555»… «Родина»… И снова, как 19 ноября 1942 года, воздух дрогнул от артиллерийской канонады. Но теперь она была еще более мощной. В ней участвовало до пяти тысяч ствольных орудий и минометов. Реактивная артиллерия была представлена двумя гвардейскими минометными дивизиями и рядом отдельных полков.
Наступление, начавшееся 10 января, осуществлялось одновременно с севера и с юга — из района Вертячего в общем направлении на завод «Красный Октябрь» и из района Цыбенко в направлении на станцию Басаргино. Стояла задача расчленить сталинградскую группировку противника, чтобы затем уничтожить ее по частям.
