— Не судите Нарина сурово. Я сопричастна к этому обману, — вот и все что сказала, опустив взгляд.
Да! Как бы он ни старался, никогда не смог бы провести моих родных, мою дочь, не ощущай моей безмолвной поддержки. Впрочем, нет. Соли не обманулась. И это тоже моя вина, что вынудила ее расти в лицемерном мире собственных страхов. Чудо, что она справилась. Не иначе «наследство» в виде несгибаемого характера отца помогло.
А вот моей силы духа не хватило. В первую очередь, чтобы позволить себе показать метху, что он стал для меня кем-то большим, чем одержимый хозяин и суровый дикарь. Разлука меня сломила, но я продолжала разыгрывать спектакль для единственного зрителя. Для себя!
И что сейчас мне делать со своей несокрушимостью и неуступчивостью? Хотела я мести? Когда-то давно. И вот она свершилась: Кирен погиб, а мне… предстоит жить с этим знанием. Только вот уже без самообмана.
«Как?! Как я смогла полюбить чудовище? И почему не поняла этого сразу? Струсила и не смогла принять перемены в нем. Пусть и послужила их вдохновителем».
Второй шанс! Я оказалась неспособна признать его за Киреном, отрицая перемены в нем.
— Расплата неизбежна, — сейчас со мной говорил император. — Причина даже не в тебе. Ариан — это слишком важно, чтобы хоть кто-то мог позволить себе… инсценировку.
Что ж… в глубине души я всегда знала, что этот миг наступит. Думаю, знал и Нарин. Каждый из нас предпочел этот выбор, сделав и других его заложниками. Я — Соли, он — Лайсу.
— Нарин властолюбив, — многозначительно протянул брат.
— И он лишится всех привилегий. Тем горше будет для него эта новость, что он уже привык обладать многим.
— Главного он так и не достиг, — Дарг обхватил ладонью свою светлую косу. — Великая праматерь не подарила ему потомка, в ком эти привилегии воплотились бы в наивысшей форме. И это его основное наказание — напрасные надежды. Их яд будет отравлять ему весь остаток жизни.
— А вот метху подарила, — дядя думал совсем о другом. Его многозначительный взгляд, конечно, намекал мне на истину.
— И кто бы допустил, чтобы я прошла испытание ариан с Киреном? — Вопрос прошептала едва слышно. Глаза дочери, настороженно прислушивающейся к нашему разговору, сверкнули серебристым отливом.
Дарг вздрогнул. Воспоминания о дне, когда он увез меня и Соли из дома Кирена, наверняка не стерлись из его головы.
— Никто… — удрученно кивнул брат. — Я бы никогда не принял такой связи. Наш мир бы не принял ее. Даже намека. Я бы сразился с ним. Любой из нас, до тех пор, пока не уничтожили бы.
