Невольно, ведомая искренним порывом, шагнула вперед, но была остановлена рукой Та-иля. Его ладонь тяжело опустилась на мое плечо, не позволяя сдвинуться с места. Темный хранил зловещее молчание, не мешая нашему разговору, но и бдительности не теряя.
– Лила, тебя опоили их зельями? Как можно поверить Пожирателю?! – вскрикнул брат, вскакивая на ноги.
Давление мужской руки усилилось, вынудив вновь отступить.
– Прекрати! – возмущенная его ребячеством и неуместной злобой, топнула я ногой. – Со мной все хорошо! Это мой выбор и мое право его сделать. А вот как мог ты в благодарность за подаренную жизнь нарушить мир между нашими землями?! Ты понимаешь, что будет война? Что наш замок будет уничтожен одним из первых?!
Братец сник, возможно только сейчас подумав о последствиях.
– Убейте меня, – вспомнив о собственном достоинстве, с долей высокомерия обратился он к моему супругу. – Это ваше право. Или выдайте преследователям – это станет равнозначной платой.
Я испуганно охнула, мысленно ругая бесшабашность и драчливую натуру родственника. Та-иль презрительно молчал, какое-то время изучая взглядом пленника. Мы с ним были похожи…
– Свое обещание я выполнил – сестру ты увидел. А дальше… останешься на темных землях. Отработаешь причиненный вред – станешь погонщиком.
Я, как и брат, изумленно уставилась на супруга.
«Благородного светлого заставить пасти скот?!» – впрочем, я быстро поняла, что это лучше, чем казнь. А земли Темной империи сейчас самое безопасное для него место. И, сдержав протестующий вскрик, благодарно поклонилась Та-илю.
В тот же миг его Тьма взметнулась, окружая моего непутевого братца. А когда рассеялась, в спальне мы были уже вдвоем.
– Спасибо, – уже вслух поблагодарила я, – за этот шанс для него.
– Исключительно из желания сделать супруге приятное, – с неожиданно галантным поклоном спокойным тоном отозвался Та-иль.
– Точно супруге? – решилась усомниться я.
– Без сомнения. Даже если бы не нагнал светлого, тебя бы не отпустил. Отца я уведомил, что брачная связь не будет поставлена под сомнение. Я подобного не допущу.
– А как быть с недовольством Правителя Белой империи? – уточнила на всякий случай, в душе уже замирая от счастья.
– Полагаю, он примет мой вариант наказания. Что до нападения – темные потерь не понесли. У отца не будет претензий, ведь зачинщик пойман и наказан. Мной!
Уф-ф… С облегчением вздохнув, призналась:
– А я боялась худшего, что ты… покоришься воле Владыки.
