— Это же не нам? — растерялась Троя, бросив короткий взгляд в сторону. Лишь на миг, но этого было достаточно, чтобы глаза выхватили стоящую рядом коренастую фигуру в чёрной броневой экипировке.
— Не нам. Не вмешиваемся, — подтвердил напарник.
Доран. Его профессиональный опыт не сводился к контролю за системами безопасности внешних границ станции. Это землянка сделала карьеру, проводя время за мониторами, а рарк бывал в настоящих боевых операциях. И прекрасно знал, чем грозит вмешательство, если на него нет соответствующего разрешения. Инструкция в этом смысле была более чем ясной.
Он оказался прав. Истошно голосящий сигнал тревоги смолк, а вместо него в звенящей тишине раздалось радостное:
— Готово!
Словно сорванная порывом ветра, дымка исчезла. Пространство за отделённой невидимой стеной части лаборатории приобрело присущую ему прозрачность, проясняя картину для напрягшейся охраны. Пленник ожил, выгибаясь, а из его горла вырвался страшный хрип.
— Сильный… Тварь… — задыхаясь и вытирая вспотевший лоб, пожаловался профессор. В голосе немолодого уже мужчины, сверкнувшего лысым черепом, когда он стянул с головы капюшон защитного комбинезона, звучала если не паника, то отчаяние точно. — Никто больше так не сопротивляется! Что же с этим-то не так?!
— То, что вы, профессор Вирхэ, выбрали не тот объект, — категорично заявила женщина-ассистентка., повторяя его движение. — Он опаснее остальных. На его счету третий прорыв оболочки. И вторая жертва! — Её рука неожиданно указала на лежащего без сознания Кирка. — Нам его не удержать. Я настаиваю на уничтожении этого экземпляра.
Она резко обернулась к Трое и её напарнику, однако больше сказать ничего не успела.
— Что ты такое говоришь, Анти?! Ты же учёный! Где твой профессионализм? Где самоотверженность? — искренне возмутился её коллега-итранец. Тощий как палка, он прижимал к себе и баюкал окровавленную руку, но, несмотря на увечье, настрой его был совершенно иным: — Между прочим, я, пострадавший, в отличие от тебя не требую его убить! А знаешь, почему? Да потому, что живучесть этих тварей должна пойти на пользу Конфедерации и Содружеству! Даст новый толчок к развитию технологий и покорению новых миров. А ты хочешь истребить самое ценное, что у нас есть! Провалить важный опыт!
— С другим подопытным нам придётся начинать с нуля, — подтвердил Вирхэ, просматривая записи на мониторе. — Нужно время, чтобы поднять концентрацию гормонов до тех доз, которые мы вводим ему сейчас. Если этот экземпляр уничтожить, потеряем полгода работы!
