— Что это? — спросил Клифф, указывая фонариком на дверь.
— Чулан.
— А что в нем?
— Старая одежда, я думаю. — Джоанна уже давно не поднималась на чердак. Чулан вполне мог быть пуст. Ее мать всегда раздавала старые вещи нуждающимся.
— А он глубокий? — спросил Клифф.
— Достаточно глубокий, — заверила его Джоанна, понимая, что его интересовало, может ли там поместиться спящий человек.
Клифф поколебался, потом протянул руку к ручке двери.
— Я боюсь! — внезапно воскликнула Синди, отскакивая от чулана.
Джоанна не пошевелилась. Сглотнув, она кивнула Клиффу, чтобы он продолжал.
Клифф медленно открыл дверь. Внутри было еще более темно. Джоанна почувствовала, как напряжение несколько спало: она была почти уверена, что кто-нибудь выскочит на них из чулана.
— Ты права, старые вещи, — сказал Клифф, освещая фонариком чернильную темноту.
Он сделал шаг назад, собираясь закрыть дверь, когда Джоанна заметила что-то темное в дальнем конце чулана.
— Что это?
— Что? Где? — Клифф быстро посветил в темноту. Джоанна показала направление пальцем, и лучик фонарика последовал за ним.
— Похоже на какой-то деревянный сундук, — сказал он, двигаясь но направлению к темному предмету.
— Никогда раньше его не видела.
— Может быть, это… гроб? — Голос Синди задрожал.
— Он слишком мал.
— А вдруг он спит свернувшись? — предположила Синди. Джоанна вздрогнула от этой мысли. Она ясно представила себе: Эрик, с появлением света, возвращается к смерти или к жизни — в зависимости от того, как он на это смотрит — внутри темного чрева. Она скорее могла его представить спящим, вытянувшись во весь рост.
— Ты уверена, что никогда раньше его не видела? — услышала она шепот Клиффа.
Она покачала головой, не в состоянии вымолвить ни слова.
— Ты думаешь, мы его нашли? — спросила Синди.
Она не ответила, да и в этом не было необходимости. Они пристально смотрели на сундук, пока фонарик в руке Джоанны не начал прыгать так сильно, что им трудно было что-либо рассмотреть.
Клифф начал пробираться к сундуку, раздвинув одежду на вешалках.
— Будь осторожен, — предупредила его Джоанна.
Он остановился перед сундуком, собрался с духом и направил свет прямо на его крышку.
— Ну, вперед! — Он протянул руку к крышке. Джоанна затаила дыхание и крепко зажмурилась. Может быть, ей надо было закричать, чтобы Клифф не открывал сундук. Может быть, это было неправильно. Может быть, они открывают ящик Пандоры и выпускают на свет страшное зло…
— Можешь открыть глаза, — сказал Клифф, нарушая ход ее мыслей.
