— Все в порядке. Мы с Коулом говорили об этом. Тяжело было вернуться домой и увидеть свою пару с кем-то другим. Так же как это было тяжело для Коула, когда ты ушел. Две ошибки в ситуации, которая могла бы быть исправлена, если бы кто-то объяснил, что происходит.
Шерсть Макса встала дыбом, когда Джаспер обрисовал всю ситуацию, как какую-то незначительную проблему.
— Хорошо, конечно, — Макс кивнул. — Мы начнем с этого. — Он повернулся и уставился на Коула. — Я ушел. Я не хотел тебя обидеть. Я сделал это, чтобы защитить тебя. Мы оба знаем, что, если бы Магнум узнал о нас, то он бы отвел тебя в сарай и сделал бы с тобой всякие плохие вещи. Я не мог этого допустить. Я даже не мог смириться с мыслью, что это может случиться.
— Итак, ты уехал, — заявление Коула не имело эмоций. — Ты ушел, чтобы я мог жить. Но ты когда-нибудь задумывался о том, чего я хочу? Или стоила ли эта жизнь того, чтобы жить без тебя?
Разве Коул не слышал ни слова из того, что он сказал?
— Ты пытаешься заманить меня в спор, Коул?
— Нет, я пытаюсь понять, почему ты не мог мне этого сказать. Почему ты думал, что мне будет легче вернуться домой и найти наш дом пустым? Почему ты думал, что пытаешься защитить меня от человека, на чьем радаре я всегда был? Ты думал, что я недостаточно силен? Недостаточно хитрый? Моя омеговская сущность автоматически делает меня слабым в твоих глазах? — Его грудь вздымалась, когда печаль наполняла взгляд Джаспера. — Ты всегда так низко обо мне думал?
Макс дернулся, как будто его ударили в середину грудной клетки.
— Ты серьезно? — Он провел руками по лицу, пытаясь найти лучший способ заставить Коула понять. — Разве ты не помнишь все больные, мучительные вещи, которые делал Магнум? Шрамы на твоей спине? Когда ты видишь Пола? Я не хотел, чтобы ты пострадал больше, чем уже был.
— Итак, теперь ты говоришь, что был слишком слаб, чтобы защитить меня? — Коул покачал головой и попытался разомкнуть объятия Джаспера, но мужчина держал крепко.
— Я думаю, ты ищешь причину, чтобы разозлиться, Коул, — слова Джаспера были чуть громче шепота, но в них было так много правды.
— Теперь и ты тоже? Какого черта, Джаспер? — Коул зарычал. — Ты собираешься сидеть там и позволять ему оправдываться?
— Я не позволяю ему ничего делать, Коул. Но вместо того, чтобы услышать, что он говорит, ты используешь свою боль, чтобы отгородиться от него, — ответил он. — Макс говорит тебе, что он был напуган.
— Почему? — Коул расслабился в объятиях Джаспера. Гнев выветрился из него в одно мгновение. — Тебе нечего было бояться. Мы были осторожны. Мы ничего не делали в открытую.
