Он вздохнул, а Берта испуганно погладила живот. После того, как все убедились, что внутри у неё никакой не Гелал, девушке значительно полегчало, и упоминание о ребёнке вызывало желание защитить свою многострадальную беременность.
- А какой он, другой мир? – спросила она у Мертена.
- Никто теперь уже не помнит, а может и не знали никогда.
Магистр достал из сумки кружки, кувшин, каравай хлеба. Стал разливать молоко и рассказывать.
- Много тысячелетий назад, во время второго пришествия Гелала, больше половины магов пожертвовали своими способностями, чтобы вернуть его в бестелесный мир. Это был жестокий ритуал, многие маги в результате погибли. А те, кто остался в живых не могли уже жить здесь. Их защитные барьеры были полностью сломлены, и любой обмен энергией приводил к смерти. Нескольким тысячам магов пришлось уйти в другой, низкоэнергетический мир, чтобы выжить. Я не слышал, чтобы кто-то из них вернулся. Страшно то, что скоро должен родиться Круйдрен.
Маг замолчал и стал задумчиво жевать ломоть хлеба.
- А кто это, Круйдрен? – Берта спросила это с замиранием сердца.
- Круйдрен – это странник, который может открыть дверь между мирами. И если на свет появится Круйдрен, значит, в недалёком будущем грядёт пришествие Гелала. Твой ребёнок… твоя дочь… - Мертен тяжело вздохнул, отпил из кружки и наконец произнёс. – Она – Круйдрен.
Женщины вздрогнули. У Берты потекли слёзы, она стала давиться молоком и кашлять. Ей снова вспомнились все ночные кошмары – погоня, гибель дочери на её глазах, чувство безысходной тоски. Девушка выронила кружку и разрыдалась. Бедная её девочка, и на какое страшное испытание родится это дитя.
- Зачем вы сказали ей всё это?
Грета была необычайно зла на этого не слишком чуткого мага. Сказать измученной беременной женщине ночью среди неупокоенных душ такое.
- Она должна знать правду, - Мертен удивлённо смотрел на неё.
- Ваша дурацкая правда могла и подождать. Вроде уже немолодой маг, могли и сообразить, что такие вещи не говорят вот так, без подготовки, да ещё ночью.
- Ну и что бы это изменило, скажи я это при свете дня? – спросил маг ехидным голосом.
- Нам после этого не пришлось бы спать на земле, в каком-то неизвестном месте, кишащем неупокоенными душами. Воистину, у всех мужчин с головой не в порядке. И никакого такта. Где вас вообще воспитывали?
Грета распалялась всё больше и больше. Напряжение последнего дня требовало выхода, но, в отличие от Берты, плакать у неё не получалось, поэтому она просто стала орать на обалдевшего от такой наглости Магистра:
