- Вы Грета, тётя этой девушки?
На тётке лица не было, она понимала, что без серьёзной причины самый известный маг Кварта к ней не заявится.
- Да, это я, господин Магистр.
- Вы нам очень нужны для важного разговора. Не могли бы вы выйти?
-Да, конечно, одну минутку.
Грета дрожащими руками отвесила сбор посетительнице, затем, накинув на плечи платок, вышла на улицу.
- Я еду с вами, - она даже не дала шанса отказать ей, так как сразу уселась в коляску. – Вы ведь, я думаю, к Оракулу её везёте?
Мужчины промолчали, просто подсадили Берту в повозку, даже не пытаясь спорить с её тёткой. Так они и ехали: девушка с тётей на одном сиденье, а напротив Мертен с Вербрандом. За всю дорогу не перекинулись даже словом, только Грета, судорожно вцепившись в руку девушки, иногда тяжело вздыхала.
Уже наступила ночь, на небе ярко светила луна, когда они добрались до берега озера на краю леса. Берта даже отдалённо не представляла даже, где может жить этот Оракул, поэтому смотрела вокруг во все глаза, пытаясь разглядеть какой-нибудь дом или пещеру, ну или хоть что-нибудь похожее на жильё. Вдруг вода в озере зарябила, и из темноты показалась лодка. Магистр помог Берте и тёте сесть в неё, а Вербранд остался с возницей на берегу. Вампир оттолкнул лодку от берега и махнул рукой магу.
- Приеду за вами с утра.
Он ещё раз внимательно посмотрел на Берту и её живот, затем произнёс, обращаясь к другу:
- Будь осторожен, не лезь там никуда.
Весел в лодке не было, но она плыла довольно быстро и ровно, только в одном ей известном направлении. Всё вокруг накрыла непроглядная темень, даже лунная дорожка куда-то исчезла. Неожиданно лодка носом упёрлась в берег.
- Вылезайте, - Магистр первым спрыгнул на землю и подал руку сначала Грете, а затем и Берте. Темнота была полная, из лодки выбирались практически на ощупь. Магистр что-то пошептал, и над ними появился светящийся шарик. Берта наконец-то смогла рассмотреть песчаную отмель и тропинку, идущую вглубь леса. Магистр скомандовал:
- За мной. Не отставать ни на шаг, смотреть под ноги и не оглядываться. И, если хотите жить, с тропинки не сходить!
После чего развернулся и направился к дорожке между деревьями, следом за ним двинулась Берта, а её тётка замыкала шествие.
Они шли всё время куда-то вниз, как будто с горы или в овраг. К темноте добавился непроглядный туман. Грета, идущая сзади, боролась с сильным желанием обернуться. Дело в том, что с момента их спуска она постоянно чувствовала кого-то за спиной, даже слышала лёгкие шаги и дыхание. Женщина покрылась от страха испариной, а вдоль позвоночника пробегал холодок, как казалось, от дыхания того, кто сзади. Она шла и молилась всем богам, чтобы они пожалели её девочку и не дали погибнуть здесь, на её глазах. Боковым зрением она угадывала прозрачные тени. Души неупокоенные. Теперь понятно, почему не сходить с тропинки и не оглядываться. Нельзя к душам приближаться и проявлять интерес, а то попытаются занять твоё тело, а потом попробуй избавься от этой гадости. Грета смотрела в оба за племянницей, но та упорно шла, уткнувшись взглядом в землю. Ну что ж, это к лучшему. Пусть под ноги глядит.
