– Хорошо, товарищ Ватила, – сухо сказал он, не глядя на нее, – я приму командование и всеми силами постараюсь оправдать оказанное мне доверие. Лишь бы для других товарищей командармов мое назначение не оказалось слишком большим сюрпризом.
– Вряд ли они это заметят, – фыркнула Ватила Бе, – все указания от командующего фронтом они получают через командирский планшет, так что им не будет никакой разницы, от кого они исходят. Мы надеемся, что вы проведете эту операцию на высшем уровне, чтобы вражеские тактики и командующие надолго запомнили это свое наступление…
– Кто это «мы», товарищ Ватила? – как бы мимоходом поинтересовался Рокоссовский.
– Мы, – ответила та, – это я, товарищ Сталин и весь советский народ.
– Ну, если так, – произнес командующий тринадцатой армией, проведя пальцами по лицу – жест, выдающий усталость, – то тогда я всеми силами постараюсь оправдать ваше доверие.
– И еще, – сказала Ватила, – за два-три дня до начала вражеского наступления вам нужно на одни сутки прибыть на «Полярный Лис» для проведения восстановительных медицинских процедур. Я хоть и не врач, но вижу, что вы смертельно устали, а такое состояние командующего недопустимо при проведении серьезной операции, поскольку это будет влиять на ее эффективность.
Рокоссовский тяжко вздохнул. Затем поднял на нее глаза. И было в его взгляде такое, что Ватила почувствовала настоятельную необходимость как-то ободрить его. Конечно, приблизиться к нему самой и обхватить руками она не могла себе позволить – это казалось ей неуместным (хотя для хумансовских женщин, возможно, это было бы вполне естественно при данных обстоятельствах).
– Не надо вздыхать, – поспешно сказала она бодрым и веселым голосом, – это совсем не страшно. Вы собрали у себя в штабе хорошую команду, и в тот момент, когда речь идет о рутине, какое-то время они прекрасно смогут справиться без вас. – Она сделала паузу и после, чуть подавшись к собеседнику и глядя теперь ему прямо в глаза, продолжила уже совершенно другим голосом, тихим и вкрадчивым: – Кстати, на время пребывания наверху приглашаю вас быть моим гостем… Ведь мы совсем не чужие друг другу существа… тем более что совсем скоро, меньше чем через ваш год, вы станете отцом симпатичного темно-эйджеловского самца-квартерона, который обещает унаследовать все лучшее от отца и от матери и стать величайшим тактиком Империи на все времена…
30 августа 1941 года, около полудня. Минская область, Пуховичский район, поселок Марьина Горка, бывшая усадьба графов Маковых и бывший Дом Творчества белорусских писателей. Полевой штаб группы армий «Центр».
