— Славушка, да тут все пользительное, травки всякие. Уж поверь мне.
Я подозрительно оглядела домового. Тот ойкнул и поспешил скрыться на кухне. Только я открыла рот, чтобы позвать его, как тут раздался стук в дверь. Рассчитав примерно свои силы, я поднялась, но меня тут же повело в сторону. Барсик подскочил ко мне, мягко ткнул носом, направляя в нужную сторону, и скрылся в моей комнате. Проворчав «Кому не спится в ночь глухую?» (и неважно, что сейчас полдень), я тихонько, по стеночке поползла к двери.
За дверью, как это ни странно, оказался младший сын старосты Тихон. Этот пепельноволосый мальчонка с огромными васильковыми глазами был единственным из всей деревни, кто относился ко мне как к человеку, а не как к ведьме. Можно сказать, что мы подружились. Помню, был один случай пару месяцев назад… Но сейчас не об этом.
— Слав, тебя папа зовет. Говорит, что ты приглашена была.
— Тиш, передай старосте мои сожаления, но я не могу придти.
— Что-то случилось? — встревожился мальчишка. Главное, удержаться на ногах и не сползти вниз по стеночке.
— Мне необходимо… собрать травы. Мой запас практически подошел к концу, а сейчас самое время для сбора.
— Слава, — прошептал Тихон, — с тобой точно все в порядке?
Нет, милый мой, но тебе я не буду об этом говорить. Не хочу беспокоить. Хватит и озабоченного, то есть заботливого домового.
— Конечно же, все в порядке. Тиша, беги домой и скажи отцу, что не застал меня дома. Потом как-нибудь сама разберусь с ним.
— Хорошо, кивнул понятливый мальчик и убежал.
Я закрыла дверь и тихо сползла вниз. Послышалось сдавленное рычание. Так, осторожненько посмотрим на чудо, что издает такие прекрасные звуки. Горящие желтые глаза смотрели прямо на меня. В них читалось беспокойство, тревога и бесконечное удивление человеческой глупости. Богиня Карэй, за что я провинилась перед тобой? Зачем ты послала мне этого волка?
Сквозь легкую дрему я слышу голос домового, доносящийся из кухни. С кем он разговаривает? Пытаюсь открыть глаза, но веки налились свинцовой тяжестью. Кажется, без помощи извне я не справлюсь. Прислушиваюсь. Степа кому-то что-то говорит. Ну не волку же?
— И долго ты собираешься скрываться? — с укором. Тяжелый вздох. Молчание.
— А девочка совсем извелась. Что с ней происходит?
Звук, будто по полу прошелся волк. Барсик?
— Молчишь? А ты виноват перед ней. Неча было пугать ее тогда.
Снова вздох. Тихий звон посуды.
— Думаешь, вернешь ее? А ведь она совсем не Святозара. И не смотри так, я все знаю.
