– Тогда всем отбой.
Видя, что никаких иных суровых мер сменившая гнев на милость полковница к ним применять не собирается, девчонки выдохнули и попадали обратно на стулья.
Вот только оказалось, что ничего пока не кончилось, потому что в этот момент на разломанную мебель в коридоре натолкнулась хозяйственница усадьбы.
Рев ранёной медведицы, раздавшийся оттуда, отозвался мурашками по коже у всех присутствовавших. Майора Лебедева до ухода на службу роду Златолесских занимала должность не абы кого, а подруги* командиры полка тяжёлой пехоты по тылу, и в железных руках держала всю интендантскую службу.
(*Подруга – официальное название заместителя).
Вот и сейчас, ворвавшись в бар, ставшая, казалось, выше и шире бывшая подпотылу* заслонила собой весь проход и, не обращая внимания на присутствующую тут же Гиржовскую, проревела:
– Кто это сделал?! Кто эта криворукая обезьяна, которой нельзя доверить элементарную вещь?! Сохранность, мл… вверенного, мл… имущества!
(*Подпотылу – часто употребимое сокращение должности: подруга по тылу).
Она оглядела налитыми кровью глазами присутствующих. Повторила:
– Где эта п… звезда?!
Но тут решила уже вмешаться главбезопасница, будучи в курсе предыстории и ощущая некоторую ответственность за произошедшее с подчинённой. Женщина вновь поднялась на ноги и, не обращая внимания на гнев завхозши, подошла, приобняла ту за талию и произнесла по-свойски:
– Вероника Матвеевна, ну не шуми, не шуми так. Девочка не виновата. Всё произошло неожиданно.
– Неожиданно, – недовольно буркнула собеседница, – это когда промахнулась и на хрен не той дыркой села, а что ТУТ неожиданного могло произойти?
Мирослава на незатейливый солдатский юморок только усмехнулась, после чего ответила:
– Это я тебе, Матвеевна, отдельно расскажу.
– Это что? – спросил я, глупо хлопая глазами.
– Маска, – невозмутимо ответила Мирослава.
– И на кой она мне? Я что, Зорро?
– Не знаю, какого там Зорро ты имеешь в виду, но покидать территорию рода вспомогательному персоналу дозволено только в сопровождении охраны и с обязательным ношением средств индивидуальной защиты.
– Вот как оно, значит, называется…
Я смотрел на полумаску в своих руках – чёрную, глянцевую, закрывающую лицо от носа и выше, до корней волос – и понимал, что границы моей свободы снова приобретают видимые черты.
Но началось всё с другого.
***
– Петя, собирайся, госпожа Мирослава ждёт! – вырвала меня из раздумий Раиса Захаровна, заставив подняться с подоконника, на котором я в последние дни вдруг полюбил сидеть. Полуметровой ширины с большим окном, за которым сейчас бушевала непогода, осыпая стекло частой дробью крупных дождевых капель, он привлекал меня иллюзией собственного, личного пространства, которого с каждым днём мне не хватало всё сильней. Находясь в самом дальнем углу зала, он позволял мне побыть в относительном одиночестве.
