— А что ты ей сказал тогда, на ухо? — встрепенулась я.
— Что ты моя невеста, — тихо ответил Иван.
— А это возможно?
— Нет. Ты человек, а я нечисть. Разная природа не позволяет нам быть вместе, но и любить друг друга нам никто не может запретить.
— Может, но не станет, — раздался рядом голос, и через секунду перед нами появились четыре духа стихий, все в тех же разноцветных плащах.
— Есть возможность соединить вас навечно, — заговорила дух Земли, та что была в зеленом плаще. К слову, в желтом была дух огня, в белом — воздуха, а в голубом — воды. — Если она станет такой же бессмертной, как и ты.
— Но как это возможно?
— Я согласна!
Мы с Иваном воскликнули одновременно.
— Все возможно, — улыбнулась дух земли. — Особенно имея таких сильных покровителей, как у этой девушки. За нее просят берегиня, водяной и все дриады. Но даже их просьбы вряд ли могли склонить нас к такому решению. Если бы не дуб…
— Дуб? Мое дерево?
— Вот именно. Мы и не заметили, как оно стало откликаться на твою душу, сроднилось с ней. Ты даже еще не нимфа, а у тебя уже есть свое дерево. И оно оживает, радует наш глаз. Хочешь ли ты получить бессмертие, как награду за твою добрую душу? — обратилась ко мне дух земли.
— Я хочу стать дриадой, чтобы иметь возможность всегда быть рядом с любимым.
— Тогда, подойди сюда, дочь моя.
Иван пожал мне руку и выпустил из объятий. Нетвердым шагом я приблизилась к духам. Они окружили меня плотным кольцом и принялись что-то шептать. Постепенно меня окутало четырехцветное сияние, но совсем скоро оно рассеялось. Тогда я смогла рассмотреть себя и поняла, что в моей внешности ничего не изменилось.
— Не получилось? — спросила я, видя, как духи расступаются и собираются уходить. — Почему я такая?
— Мы решили не менять тебя внешне, потому что именно такой тебя любит наш леший, — рассмеялась дух земли. — Будьте счастливы, дети мои. Ах, да… чуть не забыла! — спохватилась она.
— Твое дерево разрешает тебе не жить в нем, а лишь навещать время от времени.
— Нам есть, где жить, — счастливо улыбнулся Иван, а мое сердце распирало от радости, того и гляди лопнет.
Когда духи ушли, и мы остались одни, я спросила у Ивана шепотом:
— А ты будешь изредка превращаться в нечисть и любить меня в том облике? — сама не ожидала от себя подобной вольности. Почувствовала, как лицо заливает краска. Хорошо, уже стемнело окончательно, и Иван не мог этого заметить.
— А что я, по-твоему, сейчас делаю?
Я уловила возбуждающий древесный аромат, встретилась взглядом с его горящими глазами, и на мою руку опустилась шершавая ладонь.
