— Кыш отсюда, навь проклятущая! — заорала Яга на мавок, и те бросились врассыпную. Видно и правда, никто ей не был указом, раз эти бедняги так перепугались. — Ходят тут всякие… — пробормотала она, заталкивая меня в тесную замызганную избу.
Любопытство стало сильнее равнодушия, и я огляделась. В таком убогом жилище мне еще бывать не приходилось. Даже мой шалаш мог показаться дворцом по сравнению с этой избой. Из мебели тут ничего не было, кроме грязной тряпки на полу и огромной печи в углу. Зато паутина свисала огромными тенетами отовсюду. Она уже и на мне успела обосноваться. Я брезгливо отряхнула голову и платье, опасаясь пауков. Их я боялась с детства.
Старуха приблизилась ко мне и обошла вокруг. От нее так воняло, что я невольно зажала нос.
— Что, брезгуешь? — противненько хихикнула она. — А вот я не побрезгую… Ох, и худосочная ты, — взяла она мою руку, подняла, а потом бросила. — Невкусная, наверное… Но ничего, специями приправлю.
— Что вы собираетесь со мной делать? — опасливо спросила я, хоть в голове уже шевелились догадки.
— Как что? Зажарю и съем. А пока полежи в углу.
Она взмахнула руками, и тут же я оказалась туго опутанная веревками. Еще одним взмахом старуха швырнула меня об пол и закатила в угол. Боль прострелила такой силы, что я не выдержала и закричала.
— Поори напоследок, я потерплю.
С этими словами Яга принялась растапливать печь, швыряя в нее огромные полена.
Господи, пощади, мысленно взмолилась я. Не такая я уж великая грешница, чтобы до такой степени жестоко меня наказывать. Ну хочешь ты стереть меня с лица земли, стирай, но не заставляй умирать в муках.
— Не могли бы вы сделать так, чтобы я ничего не почувствовала? — слабым голосом попросила я.
Не смерти я боялась, а боли. Никогда не могла ее достойно сносить. Даже у стоматолога тряслась, как осиновый лист на ветру.
— А что мне за это будет? — продолжая деловито копошиться у печи, прокаркала старуха.
— У меня ничего нет…
Тут я вспомнила про бабушкин амулет. Вдруг он приглянется Яге, что той сороке? Попытка не пытка.
— У меня есть амулет. Можете взять его себе, если хотите, только не зажаривайте живьем.
— Ну трупы я не ем, — повернулась старуха ко мне лицом. — Амулет, говоришь? А ну, покаж…
Она приблизилась ко мне, и я знаком ей показала на медную цепочку и камень, прятавшийся под одеждой.
— Дай-ка гляну, что там за амулет у тебя…
Она достала камушек и какое-то время всматривалась в него, пока рука ее мелко не задрожала, и она не бросила его. К тому моменту я уже практически задыхалась от вони и только и мечтала, чтобы она убралась подальше.
