— Запомни это место хорошенько, — заговорил он, обводя глазами пространство впереди нас. — Это топь. Утащит в себя, не успеешь глазом моргнуть.
Я пригляделась повнимательнее и заметила те самые отличия, на которые он намекал. Кое где виднелись небольшие лужицы. Вот, значит, как выглядит лесное болото? А еще в воздухе угадывался едва уловимых запах гнили. Ну что ж, запомнила, насколько это возможно.
Взгляд невольно упал на то, что раньше было туникой и шортиками нежно-розового цвета, а сейчас прилипало ко мне грязными тряпками, неприятно холодя кожу.
— Почему ты не вытащил меня сразу, как только начала проваливаться?
— Чтобы ты сильнее прониклась…
Ну все. Это стало последней каплей — слезы брызнули у меня из глаз, и я набросилась на него с кулаками.
— Какая же ты сволочь! — колотила я его, куда попадала. — Как ты можешь быть таким противным? Вас специально этому учат?.. — и продолжала самозабвенно бить его, захлебываясь слезами.
Какое-то время Иван уворачивался от моих кулаков, а потом просто-напросто схватил мои руки, завел за спину и сжал своей кувалдой. Я все еще продолжала дергаться и пытаться пнуть его. Тогда он, недолго думая, припечатал меня поцелуем. В первый момент я до такой степени растерялась, что умудрилась ответить ему и даже почувствовать головокружительное возбуждение. Но разум быстро спустил меня с небес на землю и заставил вырваться.
Я прикрыла рот рукой и отскочила от него на безопасное расстояние.
— Ты всех своих подопечных целуешь? — буравила я его глазами, стараясь прожечь на нем дырку и очень сильно сожалея, что не владею магией, как он. — Мозоли не замучили на губах?
Отвечать мне не собирались. Вместо этого Иван приблизился, дернул меня за руку и уронил на землю, не стараясь сделать это более ласково. Потом он провел руками несколько раз над моими ногами, и наряд, подаренный Лерой, снова стал чистым и гладким. От такого чуда я на какое-то время потеряла дар речи. Как только он ко мне вернулся, я уже было открыла рот для новой отповеди, как услышала противное хихиканье рядом.
— Милые бранятся — только тешатся…
Я повертела головой из стороны в сторону, но никого не заметила. А вот Иван мрачнел на глазах, но продолжал сохранять молчание.
— Кто это? — почему-то шепотом спросила я.
— Кикимора болотная. Теперь разнесет сплетни по всему лесу.
— Больно мне надо, — снова раздался скрипучий голос. — А вообще, было интересно посмотреть на тебя целующегося. Отродясь такого не видала, — и захихикала еще противнее прежнего.
