— Вы хотите со мной поговорить? — Поежилась под двумя внимательными взглядами.
Хотя почему двумя? За нашим столиком наверняка наблюдают все жующие. Хочешь, чтобы о чем-то быстро узнали, — приди в столовую.
— Да, — слово взял Неш. — Вчера меня не было — ректор попросил помочь с переездом и обменом наших студентов с группой из другой академии. Амулет переноса в ту академию есть только у меня. Дело затянулось — далеко не все студенты того учебного заведения захотели покинуть родные стены…
— Почему? — перебила магистра.
— Учиться у нас сложно. Так вот, я был занят, магистра Артана ректор тоже услал подальше с поручением, поэтому я слишком поздно узнал, что у тебя появился шах.
Я ощетинилась.
— Тоже хотите его заполучить?
— Нет, что ты. Наоборот. Я узнал, что шаха забрал ректор, но, судя по тому, что он сегодня в академии не появился, а секретарь под пытками признался, что глава академии у лекарей, напрашивается вывод, что Бали к тебе уже вернулся.
— Откуда вы знаете, что я зову его Бали?
— Дело в том, что шах в качестве питомца появился у тебя еще в начале лета, а поскольку в академии ему было лучше не появляться, он временно оставался в моем замке. Все было нормально до той поры, пока ты не ушла в другой мир. Бали, видимо, перестал чувствовать связь с тобой, взбесился и сбежал. Найти его не удалось. Я предполагал, что если Балагур жив, то с твоим возвращением он рано или поздно тебя найдет, что и случилось. Я слышал, Бали в плохом состоянии? Я могу его осмотреть. И вечером зайди ко мне в кабинет, просвещу тебя, как ухаживать за шахами.
В разговор с ехидной репликой влез Артан:
— Если что, я тоже многое знаю о шахах, так что можешь заходить вечером и в мой кабинет. Очень качественно… просвещу.
— Артан!
— Ну ладно тебе, Вей, уже и пошутить нельзя. Что-то ты в последнее время таким серьезным стал, осунулся. Воздержание?
Закрыла лицо рукой. Куда я попала, а?
— Ты Нику смущаешь.
— Вероника? Ой, да не обращайте внимания на наши дружеские подколки. Чем еще заниматься двум старикам? Только шутить да ругаться между собой, ну и молодежь… просвещать.
Смешок вырвался сам собой. Из-за этого поперхнулась чаем, чашкой с которым попыталась прикрыть горящие щеки.
Артан заботливо постучал-погладил меня по спине.
— Ну-ну, не надо так переживать.
— Руки убери от нее.
— Все-все.
— Второй вопрос, который я хотел обсудить. Артан жалуется, что мы с тобой испортили ему имидж покорителя женских сердец.
— И? От меня вы что хотите? — Недоуменно посмотрела на магистров. — Между прочим, образ цена с разбитым сердцем очень привлекателен и только поднимает вас в глазах поклонниц.
