Чтобы создать такую шкалу, Бентам предлагал для начала рассчитать, какое количество счастья принесет то или иное действие. Не так-то это просто. Прежде всего нужно принять во внимание, как долго продлится то или иное удовольствие, насколько оно будет интенсивным, повлечет ли оно за собой другие наслаждения и т. д. Затем следует вычесть возможную боль, которую это удовольствие может причинить (издержки бывают везде). В сухом остатке остается «счастье в чистом виде».
В основу абсолютного счастья Бентам положил принцип полезности, то есть для него имело значение не счастье ради счастья, а то, насколько то или иное «счастливое» действие полезно для общества. Именно поэтому его доктрину принято называть «утилитаризмом» (от англ. utility – полезность). В итоге все, что от нас требуется, – выбрать тот вариант поведения, который принесет максимум пользы для общества, а значит, и максимум счастья для нас самих.
А что насчет наслаждения? Ведь наслаждение бывает разным – можно наслаждаться чем-то возвышенным, например хорошей поэзией, а можно тем же мороженым, не так ли? С точки зрения Бен-тама, источник наслаждения значения не имеет. Приятный сон не менее ценен, чем отлично сыгранная пьеса Шекспира, если сон доставляет такое же количество наслаждения. Сам философ использовал пример игры в кнопки – было такое популярное развлечение для детей в его времена – и хорошей поэзии. Единственное, что имеет значение, – количество счастья, которое мы получаем в результате того или иного действия. Если оно одинаковое, то и ценность несравнимых, казалось бы, действий равнозначна. То есть с точки зрения утилитаризма, играть в кнопки столь же правильно, как и написание или чтение стихов.
Иммануил Кант (см. главу 20) утверждал, что у каждого из нас есть обязанности – например, «никогда не лгать», – применимые в любой ситуации. Однако Бентам считал иначе. С его точки зрения, является ли поступок хорошим или плохим, определяется последствиями этого поступка, а те могут разниться в зависимости от обстоятельств. Лгать не всегда неправильно. Бывают ситуации, когда лучше сказать неправду. Иными словами, если ложь приведет к большему счастью, нежели правда, то правильнее, по мнению Бентама, именно соврать. Если ваша подруга спросит вас, хорошо ли на ней сидят новые джинсы, то, сказав ей правду, по Канту («отвратительно»), вы ее огорчите, а в худшем случае все может закончиться разрывом ваших отношений. Разве это не повод задуматься, какой вариант ответа приведет к большему счастью, – правда или ложь. Если вы решите, что ложь, то именно она и будет правильным выбором. Все счастливы.
