Бог, которого описывает Спиноза, столь безразличен к делам людей, что многие думали, будто пантеизм философа лишь прикрытие для его атеизма. И действительно, кем, как не атеистом, может быть тот, кто верит, будто Богу нет дела до людей? С точки зрения самого Спинозы, его любовь к Богу была интеллектуальной – то есть глубоким пониманием сущности Бога, которое стало следствием долгих размышлений. Конечно же, подобные воззрения плохо вязались с ортодоксальной доктриной, поэтому решение раввинов изгнать Спинозу из общины вполне объяснимо.
Взгляды Спинозы на вопрос свободы воли были также противоречивы. Он был детерминистом, то есть полагал, что каждое наше действие обусловлено предшествующими причинами. Так, камень, подброшенный в воздух, если б обрел сознание, подобное человеческому, был бы убежден, что движется по своей воле, даже если это и не так. Камню лишь кажется, что он сам определяет место падения, тогда как на самом деле им движут сила броска и гравитация. Человек в этом отношении подобен камню, нам кажется, что мы сами, по своей воле, определяем, как нам жить и что делать. Однако так происходит лишь потому, что мы не знаем, что заставляет нас поступить тем или иным образом. На самом деле свобода воли – лишь иллюзия, на свете нет ничего спонтанного или случайного – все предопределено.
Несмотря на то что он был детерминистом, Спиноза, тем не менее, верил, что у человека все же есть немного личной свободы. По мнению философа, наихудшее существование – быть рабом своих эмоций. Если произошло что-то плохое, например, кто-то был груб с вами, вы выходите из себя, сердитесь и злитесь. Ваш гнев вызван неким внешним раздражителем, и вы просто реагируете на то, что произошло, а не контролируете свое поведение; иными словами, вы пассивны. Единственный способ избежать подобного – лучше понять причины, которые движут вашим поведением, например, выявить то, что вас злит или раздражает. С точки зрения Спинозы, все, что мы можем сделать, это добиться того, чтобы эмоции были следствием нашего выбора, а не внешних факторов. И хотя даже в этом выборе мы не свободны полностью, гораздо лучше быть активным, нежели пассивным.
Спиноза – типичный философ. Он знал, что многие его идеи противоречивы и не получат всеобщего признания, тем не менее, он был готов аргументированно их отстаивать. Через свои работы он и сегодня продолжает влиять на своих читателей, даже если те не во всем согласны с ним. Его вера в тождество природы и Бога не получила широкого распространения при его жизни, но позже приобрела нескольких выдающихся сторонников, включая новеллиста Викторианской эпохи Джорджа Элиота, который перевел «Этику» Спинозы, а также Альберта Эйнштейна, который, по его словам, не верил в Бога в его традиционном понимании, но мог бы поверить в Бога Спинозы.
