Ужинала я в веселой компании близнецов Хортовых, которые вовсю кидались хлебом и орали друг на дружку, а их мама, забив на воспитание потомства, оживлённо болтала по телефону с Веруней. Когда мне надоели протесты мелких пакостников по поводу шпината в их тарелках, я постучала вилкой по бокалу:
— О, молодёжь! По какому поводу кипишь?
— Ненавижу шпинат! — выкрикнул мальчик, которого звали Алик.
— Он противный, — поддакнула его сестра Полина и демонстративно отодвинула от себя тарелку.
Я усмехнулась. Нас в семье было четверо, я старшая из детей. Как и все дети на свете, мы терпеть не могли овощи, дружно стонали при виде жареных грибов и имели каждый личную неприязнь к одному из видов мяса. Когда у мамы лопалось терпение, она звонила тёте Фотинье, и та по громкой связи говорила заклинание. После этого еда в наших тарелках чудесным образом превращалась в наши любимые лакомства, и мы с радостным визгом набрасывались на них. Я улыбнулась близнецам и спросила:
— Вы знаете, кто я?
— Жена дяди Ромы, — вежливо ответила Полина.
— Я ведьма, — шепнула им заговорщицки, чтобы не услышала Настя. Хотя предосторожность была излишней — мадам Хортова-средняя не обращала на нас никакого внимания.
— Ну и что? — буркнул Алик.
— А то. Я умею колдовать. Сейчас я вам это докажу.
Подняв вилку, я помахала ею в воздухе на манер волшебной палочки и произнесла:
— Верши-наши-каши!
Дети удивлённо переглянулись, а потом огромными глазами уставились в свои тарелки. Первой отмерла сестрица. Она деловито взялась за вилку и ковырнула кусочек, потом положила в рот и прожевала. Посмотрела на меня, на брата и протянула, всё ещё недоверчиво:
— Настоящее банановое суфле!
— Да? — Алик набил рот содержимым тарелки и прочавкал с видимым удовольствием: — А у меня блинчики с черникой!
— Прелестно, — улыбнулась я. — Теперь мы можем пообедать спокойно?
Ответа не последовало. Дети сосредоточенно кушали. Я тоже насладилась шпинатом в относительной тишине, нарушаемой лишь высоким голосом Насти. Вот её я убила бы на месте и даже не поморщилась, но не на глазах мелких, конечно. Хоть за столом могла бы заткнуться…
Закончив, я вытерла губы салфеткой и встала. Дети уже давно поели и убежали в сад. Я решила подняться в комнату, но на выходе наткнулась на чрезвычайно изумлённую девушку, которую я видела мельком вчера — няню близнецов. Она потыкала пальцем в вылизанные тарелки и спросила, заикаясь:
— Как? Как вы это… сделали?
— Шпинат был вкусным, — я пожала плечами, но она не отстала:
