С треском распахнулась дверь, и в спальню ворвался мужчина. На вид лет пятидесяти, но гораздо лучше сохранившийся, чем большинство моих соотечественников в этом возрасте. Полы шикарного шлафрока, ещё богаче расшитого, чем у Стефана, и ярче, чем перья павлина, развевались за его спиной. Мужчина гаркнул так, что у меня уши заложило:
— Прочь!
— Отец! — Стефан скатился с меня, выставив на обозрение родителя моё лоно, и недовольно буркнул: — Хорошо же вы меня встречаете!
— Стефаниато Диегорру Барту! Ты не проведёшь ритуал спаривания с человечкой! Это недопустимо, и я этого не допущу!
— Отец, она моя пара, и мой зверь хочет её!
— Нет! Ты женишься на драконессе! В моём роду никогда не было и не будет полукровок! Запомни это!
Стефан вскочил, пока я судорожно натягивала платье на ноги и отползала к спинке кровати подальше от страшного папочки. Во всей позе моего дракона я видела гнев и безнадёжность, но он всё же возразил отцу:
— Дракон должен жениться на истинной паре, какой бы расы она не была! Это записано в священных текстах, которые вы читали мне в детстве!
Мужчина скривился, словно съел пол-лимона, и ответил высокомерно:
— Тексты говорят не только это. Главное — хранить чистоту крови, даже если ты проживёшь всю жизнь без пары!
Вот расист! Надо же… Ладно, если выбирать между Стефаном и возвращением в Фегру… Я выбираю Фегру. С большим сожалением, конечно. Я даже рот раскрыла, чтобы высказать это предложение, как отец Стефана добавил:
— Надень на неё ошейник и спустись поприветствовать мать. Харрик отведёт игрушку в мои покои, так будет надёжнее.
— Отец, нет!
— Да, Стефаниато. Я немедленно пошлю гонца к принцессе Адикиазе с письмом, в котором попрошу её руки от твоего имени. Ну же, поторопись!
— Что?! — возмутилась я. — Я не игрушка! Я ари Анна из Фегры! И вообще… Я вашему сыну спас…
Свет померк от одного движения руки злобного отца драконов, и краем угасающего сознания я услышала его слова:
— Необученная игрушка это столько хлопот…
Я очнулась в небольшой комнатке, будто в чулане. Полумрак давил, и я почувствовала себя настоящей игрушкой, которую сложили в коробку за ненадобностью. Руки и ноги двигались, я смогла встать на колени и попыталась ощупать окружающие меня предметы. Подушки. Подушки. Опять подушки. Ой!
— Поаккуратнее, — сказали мне приглушённым женским голосом.
— Прости. Ты кто?
— Игрушка. Как и ты, — фыркнула незнакомка, блеснув в темноте белками глаз.
— Ошибаешься, я не игрушка. Я свободная женщина и кроме того пара Стефана.
