— Да, я вернулся, — самодовольно ответил Стефан. — Как себя чувствуют родители?
— Ваша матушка была очень расстроена. А батюшка посылал гонцов во все ближайшие королевства… Мой господин, вы принесли новую игрушку?
Осознав, что старик говорит обо мне, я подняла голову и запротестовала:
— Я не игрушка! Я свободная женщина!
С резвостью, которой я никак не могла ожидать от такого старого пня, тот ударил меня по плечу своей палкой:
— Когда двукожие говорят, человеческие игрушки молчат и смотрят в пол!
— Ай! — обиженно воскликнула я от резкой боли.
— Ай! — повторил за мной Стефан, вырвал палку из рук старика и прошипел: — Она не игрушка, а моя пара! Когда ей больно — мне больно!
— О, мой господин! — ужаснулся старик. — Вы уже провели ритуал слияния дыханий?
— Да! Мой дракон насытился и удовлетворён.
Мне показалось, что Стефан сказал эту странную фразу с некоторым вызовом. Ритуал слияния дыханий? Поцелуй, что ли? Я хмыкнула, заслужив неприязненный взгляд старика. Стефан придержал меня за плечо и сказал внушительно:
— Я сам представлю её родителям. Харрик, я хочу принять ванну и подкрепиться. И… Моей паре нужна комната и одежда.
— Меня зовут Анна, — я поднялась с колен, отбросив руку Стефана, и взглянула в глаза старику. — Мне тоже нужна ванна. Горячая ванна и много горячего чая!
Харрик вывесил на лицо маску оскорблённой гордости и осторожно сказал:
— Мой господин, приемлемо ли, чтобы человечка… даже если она ваша пара…
— Исполняй её распоряжения, как мои, — отрезал Стефан. — А с ней…
Он посмотрел на меня со своим обычным прищуром и добавил тише:
— Я разберусь сам.
Глава 13. Драконьи ритуалы
Когда старик уковылял обратно, видимо, спеша обрадовать всех обитателей замка, Стефан повернулся ко мне и, сдвинув брови, сказал:
— Ты будешь вести себя послушно и ласково, поняла? Не встревать в разговоры драконов, не поднимать глаза, не отходить от меня и держаться сзади. А если ослушаешься, то я…
— То ты что? — дерзко ответила я вопросом. — Если я пострадаю, ты тоже пострадаешь, так что попробуй сделай мне что-нибудь!
Кажется, он даже зубами заскрипел от бессильной злости. Я попала в точку. Ха-ха! Если что, я даже могу сама себе отвесить пощёчину, только чтобы досадить Стефану! Но это, конечно, крайние меры, я постараюсь совратить этого властного мачо с помощью хитрости и ласки. Ну мало ли… Воспитание подкачало! Ещё не поздно всё исправить.
Боже, я падаю в чёрную дыру расхожего заблуждения, что мужчину можно перевоспитать… Мужчина не ребёнок. Семь лет от рождения — и всё, больше никакого воспитания. Или бежать, или смириться. Но что делать, если его глаза меня приворожили навсегда? Смириться я не смогу, а бежать отсюда будет трудно — доступ к замку только по воздуху. Поэтому действовать надо исподтишка.
