Путь до Сашиного дома они проделали все в том же гнетущем молчании, и только у подъезда Андрей спросил:
— Тебя проводить до квартиры?
— Пошли, — вяло ответила Саша, — познакомлю с мамой…
— Не рано ли? — беспокойство в его голосе насмешило ее:
— Сам напросился! Надо же ей увидеть хозяина Баунти! Она влюблена в твою собаку…
— Э-э-э, ну тогда окей, — неуверенно согласился Андрей. — А где ты ночь провела?
— У тебя, дурашка, — улыбнулась Саша, выходя из машины. — Мне 23 года, и я давно уже не девственница!
— Это я заметил, — буркнул Андрей под нос, следуя за ней в подъезд. — Но все-таки вот так сразу, знакомить меня с твоей мамой…
— Разве что у тебя ко мне несерьезные намеренья… — пошутила она, оборачиваясь к нему на лестнице, и Андрей обнял ее, чмокнул в щеку:
— Я собираюсь на тебе жениться, я что, тебе еще этого не сказал?
— Сказал, — признала Саша. — Ещё в первый день…
— Тогда веди, знакомь с будущей тёщей, — кивнул он, глубоко вздохнув для самоуспокоения.
Будущая теща оказалась на высоте. Подозрительно, но исподтишка оглядев высокого симпатичного и располагающего к доверию будущего зятя, она вежливо приняла историю дочери о ночевке у настоящего хозяина Баунти, быстро сервировала свежезаваренный кофе и спаслась бегством в комнату. Андрей шумно выдохнул и шепотом спросил:
— И как прошло?
— Отлично, — засмеялась Саша. — По-моему, ты ей понравился!
Андрей подошел к ней, обнял, закачал в руках, как ребёнка:
— Первый шаг сделан, потом приду просить твоей руки…
— Да ну тебя, — смутилась Саша, — мы с тобой только три дня знакомы!
— Ты со мной да, а я с тобой уже три года знаком, — выдохнул он в ее волосы. — И люблю только тебя, зай мой любимый…
— Не пойму за что… — пробормотала с детства отличавшаяся самокритичностью Саша.
Андрей оторвался от нее, щёлкнул по носу:
— На комплимент напрашиваешься? Нехорошо, зай! — он покачал головой. — Ну ладно, как у тебя был тяжелый день… Так и быть, скажу. Васильич не хотел использовать Баунти, говорил, что у тебя никогда не было животных, что ты к нему даже не подойдешь… А я настоял, потому что знал, какое доброе у тебя сердце… И получилось, как я и планировал.
— Фу, как нехорошо, — покачала головой Сашаю — Использовать невинное животное в своих низких целях…
Она бросила взгляд на Баунти, разлегшегося посреди кухни. Невинное животное сладко дрыхло, временами подергивая лапами и хвостом. Андрей усмехнулся:
— Это не невинное животное, это очень ценный работник с большим потенциалом! Ты, кстати, его первое самостоятельное задание, испытательное, так сказать.
