То ли из-за этого, то ли из-за того, что ему нравилось наблюдать за ее живой мимикой, Бен как-то сразу ей поверил, хотя история получалась совершенно невероятная, как Шерлин и предупреждала.
— И в итоге я оказалась в другом… в этом мире, — недовольной осой прошипела девушка. — Это, знаете ли, не слишком приятно. Здесь все иначе. Совсем. У нас нет магии. В любом ее проявлении.
— Совсем? — удивился Бенедикт, слабо представлявшись себе как какой-то иной мир, так и пути в него проникнуть.
— Уже потом я поняла, что все дело было в ключе, — внезапно произнесла Шерлин, привлекая внимание мастера. — Но сразу я никак не связала одно с другим.
— Ключе?
— Да, — кивнул девушка. — Так уж вышло, что я открыла дверь случайно найденным ключом… Только я не буду говорить, зачем я вообще это проделала. Это слишком… сложно для объяснения. В этом мире ничего похожего нет, и все лишь еще больше запутается.
— Посторонний не может открыть ключом портал, — перебил девушку Бен. — Это невозможно.
Она открыла рот, закрыла, а потом удивленно спросила:
— Правда?
— Да, — покивал Бенедикт. — Эта магия работает только в моих руках.
«Пока еще работает», — с горечью поправил он про себя.
— А другие? Что говорят другие мастера… ключей?
— Нет других, — ответил Бен, наблюдая за девушкой. — Я искал, но ни у кого нет схожего умения. Есть огромное число тех, кто создает сердца и механизмы для всевозможных машин и приборов, но никто не умеет создавать порталы при помощи ключей.
— Но как тогда я оказалась здесь? И как я вытащила Лотту? — спросила девушка, но тут же одернула себя: — Стоп, до этого я еще не дошла.
— Лотту?
— Подождите, — отмахнулась Шерлин. — Давайте по порядку. Как же так?
Неужели ни у кого не вышло что-то с ключами?
— Нет.
Девушка довольно долго молчала, а потом спросила:
— У вас есть ключ?
Бен удивленно хмыкнул, позволил себе улыбку и вытащил из кармана сюртука связку. Девушка секунду смотрела на ключи, а потом бесцеремонно отобрала и быстро отцепила один из продолговатых латунных ключиков.
— Проще один раз проверить, чем сомневаться, — заявила она, вскакивая с места.
Удивляясь тому, что происходящее его ни капли не злит, Бенедикт забрал ключи, оплатил свой недопитый чай и последовал за новой знакомой, а та решительно огляделась на пороге кафе, проверяя, чтобы за ней никто не наблюдал, и сунула ключ в скважину замка. Бен хотел было заметить, что ничего не выйдет, но тут он различил знакомый и такой любимый звук трения металла о металл, а после сухой тихий щелчок.
